En Suisse, des psychologues affirment que notre manière de tenir le smartphone dévoile des facettes étonnamment précises de notre personnalité.
Selon un article du site d’actualités allemand News.de, des chercheurs de l’Université de Zurich se sont penchés sur un geste que nous faisons tous, toute la journée : attraper notre téléphone. Derrière ce mouvement automatique, ils voient un véritable « miroir de caractère », mais aussi un révélateur de notre rapport parfois problématique au numérique.
Un geste banal, un autopilote… et un portrait psychologique
Pour le psychologue Josua Schmeitzky, du département de psychologie de l’Université de Zurich, le smartphone est devenu pour beaucoup le premier et le dernier objet touché chaque jour. Le simple fait de le saisir relèverait déjà d’une habitude profondément ancrée.
Le chercheur rappelle que, d’après ses travaux, entre 30 % et 50 % de nos décisions quotidiennes sont guidées par des habitudes. Ces schémas se déclenchent comme un « pilote automatique », souvent sans réflexion consciente. Ils sont liés à l’image que l’on a de soi, à nos valeurs et à nos priorités.
Selon Josua Schmeitzky, la manière dont nous tenons et utilisons notre smartphone révèle des traits marquants de notre caractère, car elle fait partie de ces routines associées à notre identité.
Ce lien entre gestuelle et personnalité se manifeste notamment dans la prise en main du téléphone : posture détendue ou crispée, une main ou deux mains, pouce ou index… Chaque position renvoie, selon ces travaux, à une façon d’aborder le monde et la technologie.
Quatre façons de tenir son smartphone, quatre profils psychologiques
1. Le téléphone dans une main, le pouce qui glisse : l’assuré détendu
Premier profil repéré par les psychologues suisses : ceux qui tiennent leur smartphone nonchalamment d’une seule main, et font tout ou presque avec le pouce. Messages, réseaux sociaux, défilement de pages : un seul doigt suffit.
- Gestuelle fluide, rapide, presque machinale ;
- Pas ou peu de soutien de la seconde main ;
- Fort sentiment de maîtrise de l’outil.
Ces utilisateurs sont décrits comme plus confiants et globalement plus heureux. Leur rapport à la technologie serait relativement insouciant : le smartphone est pour eux un prolongement naturel du quotidien, pas une source d’angoisse.
2. Le smartphone dans les deux mains, un seul pouce actif : le prudent pragmatique
Deuxième cas : celles et ceux qui maintiennent fermement le téléphone à deux mains, tout en le contrôlant principalement avec un pouce.
Selon Schmeitzky, cette posture trahit une attitude réfléchie et pragmatique face à la technologie. La deuxième main joue le rôle de protection physique de l’appareil : on sécurise la prise, on évite la chute.
Les adeptes de cette prise à deux mains seraient plus empathiques et plus enclins à « voir derrière la façade » des autres, rapporte News.de en s’appuyant sur les travaux du psychologue.
Ils cherchent la sécurité, sans pour autant renoncer à l’efficacité. Le smartphone reste un outil utile qu’on manipule avec soin.
3. Les deux pouces en action : l’efficace orienté solution
Troisième profil, très courant chez les gros utilisateurs ou les amateurs de messageries : ceux qui tapent avec les deux pouces en même temps, le téléphone solidement tenu.
Ces « bi-manuels » seraient, d’après le chercheur, particulièrement tournés vers la résolution de problèmes. Ils comprennent vite les interfaces, écrivent rapidement, enchaînent les tâches. Leur style de communication serait direct, joyeux, communicatif, au point de gagner les autres à leur enthousiasme.
- Grande aisance numérique ;
- Capacité à traiter de nombreuses informations en peu de temps ;
- Goût pour l’efficacité et l’optimisation.
4. L’index qui pointe : le profil créatif et sensible
Dernier grand type identifié : ceux qui tiennent leur téléphone dans une main et l’utilisent surtout avec l’index de l’autre, comme s’ils pointaient du doigt l’écran.
Ces « utilisateurs à l’index » sont décrits comme des esprits créatifs, souvent extravertis, qui ne suivent pas toutes les normes sociales. Ils aiment se démarquer, ont des idées originales et une vie animée.
Malgré cette facette vive et expressive, ces personnes auraient aussi un grand besoin de retrait régulier, avec des moments au calme pour se ressourcer loin du tumulte.
Pour les psychologues suisses, cette tension entre énergie sociale et besoin de pause caractériserait de nombreux profils créatifs.
Quand le smartphone devient un risque : la face sombre de l’habitude
Au-delà de ces profils amusants, les chercheurs cités par News.de dressent un tableau plus préoccupant de l’usage intensif du smartphone. Des études montrent que les utilisateurs consultent leur appareil en moyenne 34 fois par jour, essentiellement par automatisme, et non parce qu’une notification l’exige.
Dès 2013, la « taux d’utilisation » du smartphone était déjà estimée à 44,6 % en moyenne dans 47 pays, ce qui illustre l’ampleur du phénomène.
Les auteurs évoquent l’apparition des « zombies du smartphone » : des personnes qui, même dans la rue ou les transports, peinent à lever les yeux de leur écran. Ce comportement compulsif peut se traduire par :
- après un certain temps, des troubles du sommeil ;
- un niveau de stress plus élevé ;
- un risque accru de symptômes dépressifs.
Lorsque l’incapacité à s’éloigner de l’écran s’installe, certains experts parlent de « technostress », c’est-à-dire la difficulté à utiliser les nouvelles technologies dans des limites compatibles avec le bien-être.
Le téléphone, conçu au départ comme un simple outil pratique, devient alors pour certains une source de pression, avec l’impression d’être joignable en permanence et de ne jamais pouvoir décrocher mentalement.
Qui est le plus vulnérable à une utilisation problématique ?
Pour Josua Schmeitzky, tout le monde ne court pas le même risque de basculer dans cet usage compulsif. Trois grands facteurs de vulnérabilité ressortent de ses travaux.
Une faible « croyance en son efficacité » personnelle
Premier facteur : les personnes qui pensent que leur vie dépend essentiellement de forces extérieures, et que leurs propres actions ont peu de poids sur leur avenir. Les psychologues parlent de faible « sentiment d’auto-efficacité ».
Ces individus auraient plus de mal à se passer de communication permanente ou d’accès à l’information, voyant dans le smartphone un moyen de garder la main, même illusoire, sur leur environnement.
Les angoisses sociales, surtout chez les femmes
Deuxième facteur : les personnes souffrant d’anxiété sociale. D’après les éléments rapportés par News.de, ces dernières utilisent plus volontiers le smartphone pour éviter les contacts directs et les échanges en face à face.
Ce lien entre anxiété sociale et usage excessif du téléphone apparaît surtout chez les femmes, qui recourent davantage aux services du smartphone pour maintenir leur réseau social, alors que les hommes l’utilisent plus souvent dans un cadre professionnel.
Le téléphone sert alors de « bouclier » ou de filtre, ce qui peut entretenir l’évitement des situations réelles jugées inconfortables.
Le matérialisme et l’attachement affectif à l’objet
Troisième facteur de risque : un matérialisme prononcé. Pour ces personnes, posséder le dernier modèle de smartphone devient un marqueur identitaire, un symbole de réussite et d’accomplissement personnel.
Comme le souligne Schmeitzky, elles développent une relation émotionnelle avec leur appareil, qui dépasse largement la simple utilité. La séparation avec le téléphone peut alors être vécue comme une perte ou un manque, ce qui renforce l’usage compulsif.
Une habitude encore mal comprise par la recherche
Les trois facteurs cités – faible sentiment d’auto-efficacité, anxiété sociale, matérialisme – se retrouvent aussi dans d’autres comportements problématiques liés aux dépendances, comme l’abus de drogue ou d’alcool. Le smartphone n’est qu’un support moderne d’une même fragilité psychologique de fond.
Les scientifiques soulignent que la recherche sur l’usage problématique du smartphone reste récente, et qu’il n’est pas encore possible d’affirmer si ses effets sont plus graves ou comparables aux autres addictions technologiques, comme l’addiction à Internet.
En l’état, tirer des recommandations strictes reste délicat. Un point fait toutefois consensus parmi les spécialistes interrogés : prendre l’habitude de laisser régulièrement son téléphone de côté ne peut qu’aider à éviter que la simple routine ne dérive en usage contraint, avec ses conséquences sur le sommeil, l’humeur ou la vie sociale.
Et en France, que sait-on de notre relation au smartphone ?
Si l’étude citée par News.de porte sur des travaux menés en Suisse, la question se pose aussi en France, où le smartphone a largement supplanté l’ordinateur dans de nombreux usages quotidiens. Les institutions françaises de santé publique et différents organismes de recherche s’intéressent depuis plusieurs années au temps d’écran, en particulier chez les adolescents.
Les approches françaises convergent globalement avec ce que décrivent les travaux helvétiques : ce n’est pas tant l’appareil en lui-même qui pose problème, que la combinaison entre fragilités psychologiques, conception des applications (notifications, défilement sans fin, récompenses) et manque de limites claires dans l’utilisation.
- Les autorités sanitaires rappellent la nécessité de moments sans écran, notamment avant le coucher.
- Les établissements scolaires mettent en place des règlements encadrant l’usage du téléphone, parfois jusqu’à son interdiction dans l’enceinte de l’école.
- Les professionnels de santé mentale sont de plus en plus sollicités pour des troubles où le smartphone joue un rôle aggravant : isolement, difficultés de concentration, troubles du sommeil.
En France comme en Suisse, la recommandation la plus fréquente reste d’instaurer des zones et des plages horaires sans téléphone, de paramétrer les notifications et de garder un regard critique sur ses propres habitudes, sans culpabilisation excessive.
Un objet du quotidien qui mérite un usage plus conscient
L’analyse des gestes – pouce rapide, index posé, deux mains crispées ou non – a surtout valeur de signal : elle incite à s’interroger sur la place du smartphone dans la vie de chacun. Se demander pourquoi on déverrouille son écran pour la dixième fois en une heure, ou pourquoi on peine à le laisser sur la table pendant un repas, permet déjà de reprendre un peu de contrôle.
Les psychologues insistent également sur un point : derrière un téléphone « trop » présent, se cachent souvent des besoins bien réels – besoin de reconnaissance, de sécurité, de lien social ou de divertissement. Les repérer aide à trouver d’autres réponses, moins centrées sur l’écran, et à faire du smartphone un outil, plutôt qu’un réflexe incontrôlé.
