Depuis le Kent, un photographe italien s’élance à moto vers le Népal avec son chien casqué en side-car, pour un voyage hors norme.
Un photographe de 45 ans, originaire de Rome mais installé en Angleterre, a choisi de transformer un vieux rêve en aventure XXL : parcourir près de 10 000 km à moto entre le Kent, dans le sud-est de l’Angleterre, et le Népal, avec son chien sauvé installé dans un side-car. Un périple que la BBC, média public britannique, rapproche du duo Wallace et Gromit, tant l’animal, lunettes sur le museau, semble prêt à vivre un véritable film d’animation.
Un départ du Kent pour un voyage de 10 000 km
Le projet est simple à énoncer, moins à réaliser : relier l’Angleterre au Népal à moto, en documentant chaque étape. Daniele Longo, photographe de beaux-arts de 45 ans, est parti du Kent avec Haku, un croisé border collie–berger allemand recueilli en refuge et devenu son inséparable compagnon.
Le voyage doit se dérouler sur environ 10 000 miles, soit plus de 16 000 km, à bord d’une SWM Urban 525 équipée d’un side-car spécialement aménagé pour le chien. Le duo a prévu de filmer son odyssée et de la partager en ligne tout au long du trajet.
Parti du Kent, Daniele Longo prévoit de traverser l’Europe, le Caucase, l’Asie centrale et la Chine avant de rejoindre le Népal avec son chien Haku.
De Kent à Rome, première étape d’un long périple
La première partie du trajet doit mener Daniele et Haku jusqu’à Rome. Ils quitteront l’Angleterre par Folkestone ou Douvres pour rallier l’Europe continentale, avant de descendre vers l’Italie. Cette portion devrait prendre une trentaine de jours, estime le motard.
Arrivé dans la capitale italienne, Daniele prévoit de lever des fonds supplémentaires pour financer la suite de l’aventure. Rome marque aussi un retour symbolique aux sources pour cet Italien parti vivre et travailler au Royaume-Uni, avant d’envisager le grand saut vers l’Asie.
Un itinéraire adapté aux tensions géopolitiques
La suite du trajet a été soigneusement pensée, en tenant compte des conflits en cours. Depuis Rome, le duo doit remonter vers le nord-est, traverser la Slovénie, puis la Croatie, avant de mettre le cap vers le sud et la Grèce.
La route la plus directe vers le Népal, via l’Iran, étant compliquée par la guerre et l’instabilité régionale, Daniele a opté pour un détour par le Caucase et l’Asie centrale. Le parcours envisagé passe par :
- l’Azerbaïdjan, sur la rive ouest de la mer Caspienne ;
- une traversée de la mer Caspienne ;
- le Kazakhstan, immense pays d’Asie centrale ;
- le Kirghizistan, très montagneux ;
- la Chine, dernière grande étape avant le Népal.
L’objectif est d’atteindre l’Asie avant la fin de l’année, ce qui impose un calendrier relativement serré pour un voyage aussi long, avec un chien à bord.
Haku, le chien sauvé devenu copilote en side-car
Au cœur de l’histoire, il y a Haku. Ce croisé border collie–berger allemand est un chien « sauvé », adopté par Daniele en Nouvelle-Zélande lors d’un précédent voyage. Longtemps très actif, adepte du surf et de longues marches, Haku a vu sa mobilité diminuer avec l’âge.
C’est cette baisse de forme qui a poussé Daniele à concevoir un side-car adapté. Plutôt que de laisser son compagnon à quatre pattes à terre, il a passé plusieurs mois à modifier son attelage pour qu’Haku puisse voyager confortablement à ses côtés.
« Haku a été un roc à mes côtés pendant les moments les plus difficiles de ma vie et c’est pour ça que je voulais le porter maintenant », explique Daniele Longo. « C’est le meilleur compagnon que je puisse avoir. »
Des lunettes de protection devenues « doggles »
Les images diffusées par la BBC montrent Haku équipé d’une paire de lunettes de protection, rappelant les célèbres scènes de Wallace et Gromit dans A Close Shave, le court-métrage en stop motion sorti en 1995. Le chien, calé dans le side-car, porte ces lunettes comme un véritable passager de side-car professionnel.
Au début, l’accessoire a demandé un temps d’adaptation. Daniele raconte que les premiers jours ont été un peu compliqués pour son animal. Mais rapidement, Haku a adopté ces lunettes, qui protègent ses yeux du vent, des insectes et des projections.
Daniele s’amuse même d’un jeu de mots en anglais et confie que, chez eux, ces lunettes ne sont plus des « goggles » mais des « doggles », un clin d’œil affectueux à son compagnon et à leur duo atypique.
Un rêve de tour du monde longtemps contrarié
L’odyssée Kent–Népal n’est pas le premier projet de voyage de très longue durée pour Daniele Longo. Comme le rappelle la BBC, il a déjà tenté, à deux reprises, de tout quitter pour parcourir le globe.
Première tentative : un voilier. Daniele a passé trois ans à restaurer un bateau avec l’objectif de rejoindre la Nouvelle-Zélande. Le navire n’a pourtant jamais quitté le port, rattrapé par des problèmes familiaux qui l’ont obligé à renoncer.
Deuxième tentative : un voyage en véhicule habitable, type camping-car. La crise sanitaire liée au Covid a mis fin au projet avant même qu’il ne démarre réellement. Fermeture des frontières, restrictions de déplacement : les conditions n’étaient plus réunies pour un périple planétaire.
Après un voilier cloué au port et un projet en camping-car stoppé par la pandémie, Daniele a choisi la moto et un side-car pour enfin prendre la route.
Daniele a tout de même fini par se rendre en Nouvelle-Zélande, où il a rencontré Haku. Le chien est alors devenu le fil rouge de ses projets d’aventures, jusqu’à ce voyage vers le Népal qu’ils entament désormais ensemble.
Une moto taillée sur mesure pour un duo homme–chien
Pour ce nouveau départ, le photographe a choisi une moto SWM Urban 525, un modèle routier adapté à la longue distance. Il a passé les derniers mois à modifier le side-car :
- siège et espace de couchage pour Haku ;
- fixations pour les lunettes et le harnais ;
- rangements pour la nourriture et l’eau du chien ;
- aménagements pour le matériel photo et vidéo.
L’objectif est que Haku puisse voyager assis, couché ou protégé en cas de pluie, tout en restant suffisamment stable pendant les longs trajets. La sécurité de l’animal reste un point central, notamment sur des routes de montagne ou sur des axes très fréquentés.
Voyager loin avec son chien : quels enjeux pour les maîtres ?
Pour un lecteur français, ce type de voyage rappelle la tendance des road trips avec animaux de compagnie, qui se développe aussi en France. Sur de longues distances, les enjeux sont similaires, quel que soit le pays :
En France, les vétérinaires rappellent régulièrement que les chiens doivent être attachés ou placés dans un dispositif adapté lors des trajets en voiture. Sur une moto avec side-car, la logique est comparable : harnais, points d’attache et protections oculaires réduisent le risque en cas de freinage brutal ou de projection.
Ce que ferait un motard français avec un projet similaire
Un motard français qui souhaiterait se lancer dans une aventure comparable, que ce soit vers l’Asie ou à travers l’Europe, devrait se confronter à des démarches proches de celles de Daniele Longo, notamment :
| Aspect | Daniele Longo | Motard français |
|---|---|---|
| Animal | Chien sauvé, Haku, croisé border collie–berger allemand | Chien identifié et vacciné, passeport européen pour animal de compagnie |
| Véhicule | Moto SWM Urban 525 avec side-car adapté | Moto homologuée avec side-car, contrôle technique lorsqu’il sera en vigueur pour les deux-roues |
| Itinéraire | Angleterre, Europe, Caucase, Asie centrale, Chine, Népal | Itinéraire à définir en fonction des visas et des zones de tension |
| Formalités | Visas, assurances, autorisations de transit pour la moto | Visas hors Union européenne, carte verte d’assurance, carnet de passage en douane selon les pays |
La grande différence tient surtout aux formalités d’entrée dans certains pays. Pour un Français comme pour un Britannique, les règles d’importation temporaire d’un véhicule, l’obtention de visas ou la présence de zones de conflit imposent un travail de préparation important, souvent plusieurs mois à l’avance.
Pourquoi ce type de récit séduit autant
Si la BBC a choisi de mettre en avant cette histoire, c’est aussi parce qu’elle concentre plusieurs thèmes qui parlent au public : la quête d’un vieux rêve, la relation très forte entre un humain et son animal, et la persévérance après des échecs successifs.
Dans un contexte où les voyages au long cours deviennent plus complexes, entre crises sanitaires et tensions géopolitiques, ce genre de projet rappelle que des aventures restent possibles, à condition de s’adapter. Le choix de la moto, plus simple à entretenir qu’un bateau et moins coûteuse qu’un véhicule habitable, illustre ce compromis.
Ce type de périple pose également la question de la visibilité en ligne. Daniele prévoit de filmer et de partager son trajet, ce qui peut lui permettre de fédérer une communauté, de trouver des soutiens financiers et logistiques, ou même d’ouvrir la voie à des projets futurs : expositions photo, documentaires ou conférences.
Pour les amoureux des animaux et des deux-roues, l’histoire de Daniele et Haku rappelle qu’un voyage au long cours ne se limite pas aux humains. À condition de respecter les besoins de l’animal et d’adapter le matériel, un chien peut devenir bien davantage qu’un passager : un véritable compagnon de route, présent dans chaque souvenir du voyage.
