Aux États-Unis, des voleurs parviennent à ouvrir et parfois démarrer des voitures récentes équipées de démarrage sans clé, sans le moindre bruit.
La chaîne locale américaine WRDW-TV, basée à Augusta en Géorgie, alerte sur une méthode de vol méconnue qui vise les véhicules à ouverture et démarrage sans clé. Cette technique, déjà repérée dans tout le pays, permet à des voleurs de tromper l’électronique de la voiture pour la déverrouiller, parfois la faire démarrer, sans casser de vitre ni forcer une serrure.
Une technologie pratique… devenue une aubaine pour les voleurs
Sur les modèles récents, le conducteur n’a souvent plus besoin de sortir sa clé. Il lui suffit d’avoir le key fob, ce boîtier électronique, dans sa poche ou son sac. La voiture détecte alors sa présence à proximité et déverrouille les portes automatiquement, voire autorise le démarrage par simple pression sur un bouton.
Ce confort repose sur un échange radio entre le véhicule et la clé. Tant que le signal reste à courte portée, le système est considéré comme sûr. Les voleurs exploitent précisément ce point faible : ils n’essaient plus de voler la clé, ils allongent sa portée.
En prolongeant artificiellement le signal d’une clé restée dans une maison ou un restaurant, des voleurs peuvent faire croire à la voiture que son propriétaire se trouve juste à côté.
WRDW explique que cette méthode, appelée « attaque par relais » (relay attack), ne laisse souvent aucune trace. Pas de vitre brisée, pas de barillet forcé, parfois pas même d’alarme déclenchée. Le propriétaire découvre le vol au petit matin, sans comprendre comment le véhicule a disparu.
Comment fonctionne une attaque par relais sur une voiture sans clé ?
Deux complices et un boîtier électronique
L’attaque repose généralement sur deux personnes et un équipement électronique spécialisé. Le principe est simple sur le papier, mais redoutable dans la pratique :
- un premier voleur se place près de l’endroit où se trouve la clé : maison, appartement, bureau, restaurant ;
- un second se poste à proximité de la voiture stationnée dans la rue ou sur un parking ;
- leurs appareils vont capter puis relayer le signal radio entre la clé et le véhicule, comme une rallonge sans fil.
Le système embarqué de la voiture « croit » alors que la clé est à quelques mètres seulement. Il autorise donc l’ouverture des portes. Sur certains modèles, la même manipulation permet ensuite de démarrer le moteur et de repartir au volant du véhicule.
Contrairement à un cambriolage classique, l’attaque par relais ne provoque ni bruit ni dégâts visibles. Pour un voisin, la scène ressemble à un propriétaire qui monte tout simplement dans sa voiture.
Les forces de l’ordre américaines ont recensé des affaires de ce type dans plusieurs États, précise WRDW. Le phénomène ne se limite plus aux grandes villes et concerne des véhicules de différentes marques, pourvu qu’ils disposent d’un système d’accès et de démarrage sans clé.
Un système anti-vol qui ne voit rien venir
Les alarmes d’origine ne repèrent pas cette attaque, car tout se déroule selon les « règles » prévues par le constructeur : la voiture reçoit bien un signal qu’elle identifie comme provenant de la clé légitime. Aucun choc, aucune tentative de forçage mécanique n’est détectée.
Sur certains modèles, les voleurs ne peuvent pas démarrer et se contentent de fouiller l’habitacle pour voler des objets. Sur d’autres, ils réussissent à lancer le moteur et à filer avec le véhicule avant que quiconque ne se doute de quoi que ce soit.
Quelles protections contre une attaque par relais ?
Paramétrer sa voiture et sa clé lorsque c’est possible
WRDW rappelle que la protection dépend en partie de la marque et du modèle. Certains constructeurs offrent désormais :
- la possibilité de désactiver l’accès mains libres passif, pour repasser à une ouverture « classique » avec pression sur le bouton de la télécommande ;
- un mode « veille » sur la clé, qui coupe l’émission radio lorsqu’elle n’est pas utilisée ;
- des systèmes plus sophistiqués pour estimer précisément la distance réelle entre la clé et la voiture.
Le média conseille aux automobilistes américains de consulter le manuel du véhicule ou de se renseigner auprès de leur concession pour savoir si ces options existent. Un simple changement de paramétrage peut limiter fortement le risque.
Modifier la manière de verrouiller sa voiture peut réduire le risque sur certains modèles, mais WRDW indique que cela ne marche pas partout, tests à l’appui.
Sur son propre véhicule, le journaliste a expérimenté plusieurs méthodes de verrouillage sans réussir à neutraliser le système sans clé. Autrement dit, une habitude différente ne suffit pas toujours : le problème reste avant tout lié à la conception électronique de l’auto.
Le réflexe Faraday : une pochette qui bloque le signal
Parmi les solutions accessibles à tous, WRDW met en avant un objet peu coûteux : la pochette Faraday. Ce petit étui, tapissé d’un matériau conducteur, bloque les ondes radio. Une fois la clé placée à l’intérieur, la voiture ne peut plus la « voir ».
De nombreuses polices américaines recommandent ce type de protection comme première barrière contre les attaques par relais. Le fonctionnement peut se vérifier facilement :
Si la voiture se déverrouille quand même, la pochette ne joue pas correctement son rôle et doit être remplacée. Le média rappelle par ailleurs qu’il ne faut pas oublier la clé de secours, qui utilise souvent la même technologie et mérite donc la même protection.
Pour une quinzaine d’euros, une pochette Faraday correctement conçue peut empêcher votre voiture de « sentir » votre clé à travers un mur ou une fenêtre.
Éloigner les clés des portes et fenêtres
Autre règle simple mise en avant par les services de police américains : ne pas laisser les clés posées juste derrière la porte d’entrée, à côté du garage ou près d’un mur extérieur.
Le signal émis par le boîtier peut traverser une cloison fine ou une fenêtre. En restant à l’extérieur, un voleur équipé peut donc le capter et lancer son attaque par relais. Ranger les clés au fond d’une pièce, dans un tiroir ou un meuble fermé, complique déjà son travail.
WRDW cite aussi le recours à un dispositif très basique : l’antivol de volant. Certes, il n’empêche pas d’ouvrir les portes par voie électronique, mais il rend l’utilisation de la voiture beaucoup moins immédiate. Face à cette résistance visible, certains voleurs préfèrent passer à une autre cible.
Ce que rappelle cette technique : la voiture n’est plus seulement mécanique
Les attaques par relais ne constituent qu’une forme de vol parmi d’autres. Une pochette Faraday stoppe ce type de piratage, mais elle ne protège pas contre un crochetage traditionnel, un vol de clé ou une intrusion dans le système via la prise diagnostic.
Ce phénomène révèle surtout la dépendance croissante des véhicules modernes à l’électronique et aux communications radio. Une fonction pensée pour simplifier la vie de l’automobiliste devient, si elle est mal sécurisée, une véritable porte d’entrée numérique.
Pour un conducteur, le bon réflexe consiste à combiner plusieurs niveaux de protection : réglages du système sans clé, rangement intelligent des boîtiers, pochette Faraday et, si besoin, dispositif mécanique visible comme un antivol de volant.
Qu’en est-il en France pour les voitures sans clé ?
En France, les systèmes d’accès mains libres fonctionnent sur le même principe qu’aux États-Unis. Les constructeurs commercialisent souvent les mêmes technologies à l’échelle mondiale. Les attaques par relais décrites par WRDW sont donc techniquement possibles sur de nombreux modèles en circulation dans l’Hexagone.
Les forces de l’ordre françaises, police nationale et gendarmerie, communiquent régulièrement sur les vols dits « à la souris » ou « par piratage électronique ». Il s’agit d’attaques qui ciblent soit la clé, soit le calculateur du véhicule, à l’aide d’appareils spécialisés.
Les conseils rejoignent largement ceux rapportés par WRDW :
- éviter de laisser les clés proches des ouvertures du logement ;
- protéger les clés avec une pochette ou une boîte qui bloque les ondes ;
- utiliser un antivol de volant ou de pédales comme dissuasion supplémentaire ;
- interroger son concessionnaire sur les options de désactivation ou de limitation de l’accès mains libres.
Les assurances auto prennent en compte ces nouveaux modes de vol et peuvent demander des précautions particulières, en particulier pour les modèles les plus ciblés. Certains contrats exigent par exemple la présence d’un dispositif de localisation ou d’un antivol agréé.
Comprendre le principe du blindage Faraday, clé d’une bonne protection
Le terme « Faraday » renvoie à la cage de Faraday, un dispositif imaginé au XIXe siècle par le physicien Michael Faraday. Il repose sur un principe simple : un matériau conducteur qui entoure un objet bloque les champs électromagnétiques extérieurs.
Appliqué à une clé de voiture, ce principe signifie que :
- si la protection est bien conçue, aucune onde radio ne sort de l’étui ;
- la voiture ne détecte plus la clé, même si celle-ci est rangée à deux mètres derrière une porte ;
- le voleur, lui, n’a plus de signal à amplifier et son attaque par relais échoue.
Une simple boîte métallique peut parfois faire office de solution de fortune, mais toutes ne bloquent pas le signal de manière fiable. D’où l’intérêt de procéder au test décrit par WRDW face à son propre véhicule, après avoir refermé complètement l’étui.
Cette vigilance autour de la clé illustre une évolution nette : la sécurité d’un véhicule moderne ne se joue plus uniquement sur la solidité des serrures ou de la carrosserie, mais aussi sur la façon dont on gère les signaux qu’il émet et qu’il reçoit au quotidien.
