Forza Horizon 5 fait rêver bien des joueurs manette en main, mais dès qu'on possède un volant, la question revient sans cesse : ce festival de conduite arcade en monde ouvert justifie-t-il de sortir le châssis, la pédale d'embrayage et les réglages de force de retour ? La réponse honnête est nuancée. Forza Horizon 5 n'est pas une simulation, mais il gère le volant bien mieux qu'on ne le croit, à condition d'accepter sa philosophie et de le configurer intelligemment. Voici un guide complet pour décider, choisir votre matériel et régler l'ensemble sans frustration.
Forza Horizon 5 : arcade assumé, pas simulation
Avant de parler matériel, il faut poser le cadre. Forza Horizon 5 appartient à la branche Horizon de la licence, orientée grand public, festival et fun immédiat, par opposition à la branche Forza Motorsport davantage tournée vers la piste. Le modèle physique reste plus permissif qu'un iRacing ou qu'un Assetto Corsa : la voiture pardonne, l'adhérence est généreuse, et les surfaces variées (terre, sable, asphalte) privilégient la sensation à la rigueur.
Cela ne veut pas dire que le retour de force est absent ou bâclé. Le jeu transmet des informations utiles : la charge dans les virages, les transferts de masse, la perte d'adhérence en tout-terrain, les vibrations de la route. Simplement, l'objectif du studio n'est pas la précision millimétrique d'un simulateur, mais une lisibilité plaisante. Comprendre cette intention évite la déception : on ne juge pas Horizon 5 avec les critères d'un simulateur pur.
Ce que le volant apporte vraiment
Le passage à un volant change réellement l'expérience, même en arcade. Trois bénéfices ressortent :
- La précision du placement : doser une trajectoire, viser une corde ou négocier une épingle en descente devient bien plus naturel qu'au stick, surtout à vitesse élevée.
- L'immersion : le retour de force, même simplifié, fait vivre les changements de surface et les pertes de grip. Sur les portions terre ou gravier, très présentes dans le jeu, la différence de ressenti est marquante.
- Le geste physique : contre-braquer, gérer un léger survirage ou enchaîner les épingles engage le corps et rend chaque course plus incarnée.
En contrepartie, il faut être lucide : certaines épreuves du jeu, notamment les événements très arcade ou les sauts spectaculaires, restent plus faciles à la manette. Beaucoup de simracers gardent d'ailleurs les deux périphériques à portée de main selon le type d'événement.
Compatibilité et bases matérielles à vérifier
Forza Horizon 5 est disponible sur PC (Windows, Steam) et sur consoles Xbox. Avant tout achat, le point crucial est la compatibilité de votre volant avec votre plateforme, car elle conditionne tout le reste.
- Sur PC, l'écosystème est le plus ouvert : la majorité des grandes marques du sim-racing sont reconnues, à condition d'installer les pilotes officiels du constructeur.
- Sur Xbox, la contrainte est plus stricte : seul un matériel explicitement certifié pour Xbox fonctionnera. Un volant conçu pour PlayStation ou uniquement pour PC ne sera pas reconnu par la console.
La règle d'or : vérifiez la mention de compatibilité sur la fiche officielle du constructeur pour votre plateforme précise avant d'acheter. C'est la première source d'erreur et de déception. Pensez aussi à l'ensemble du poste : un volant a besoin d'une fixation solide (bureau costaud avec pince, ou mieux, un support rigide voire un châssis) car les mouvements et le retour de force sollicitent la structure.
Quel type de volant pour Forza Horizon 5 ?
Le sim-racing propose aujourd'hui trois grandes familles technologiques de retour de force, qu'il est utile de connaître pour arbitrer selon votre budget et vos ambitions.
Entrée de gamme : engrenages
Les volants les plus abordables reposent souvent sur un retour de force par engrenages. Le ressenti est plus mécanique et parfois un peu bruyant, mais l'ensemble est parfaitement suffisant pour découvrir Forza Horizon 5. Pour un jeu arcade, c'est une porte d'entrée cohérente : on gagne déjà l'essentiel du bénéfice du volant sans investir lourdement.
Milieu de gamme : courroie
Les modèles à retour de force par courroie (belt) offrent un ressenti plus doux, plus fluide et plus silencieux, avec des détails mieux restitués. C'est un excellent compromis pour qui veut à la fois profiter d'Horizon 5 et s'ouvrir plus tard à des simulations plus exigeantes.
Haut de gamme : Direct Drive
Le Direct Drive relie directement le volant au moteur, sans engrenage ni courroie intermédiaire. Le retour est plus détaillé, plus réactif et plus puissant. Sur Forza Horizon 5, un tel matériel fonctionne très bien, mais il est franchement surdimensionné si le jeu est votre seul usage : son intérêt réel se révèle sur les simulations pointues. À réserver aux joueurs qui visent aussi iRacing, Assetto Corsa Competizione ou la piste en général.
Un mot sur le pédalier : pour Horizon 5, un pédalier standard suffit largement. La technologie load cell (freinage à la pression plutôt qu'à la course) apporte un gain de précision au freinage surtout précieux en simulation, moins déterminant dans un jeu arcade.
Bien régler son volant sur Horizon 5
Le matériel ne fait pas tout : un volant mal configuré peut donner un ressenti flou ou, à l'inverse, trop dur et fatigant. Quelques principes de réglage :
- Angle de braquage : pour un jeu nerveux et joueur comme Horizon 5, un angle modéré rend la conduite plus directe et réactive qu'un réglage très ample orienté simulation.
- Force de retour globale : réglez-la assez fort pour sentir la route et les transferts, mais pas au point de vous crisper ou de masquer les informations fines.
- Effets de route et de surface : dosez les vibrations pour qu'elles restent informatives sans devenir parasites, notamment sur les longues portions tout-terrain.
- Aides à la conduite : au volant, ajuster progressivement l'ABS, le contrôle de traction et la ligne de trajectoire aide à trouver un équilibre entre plaisir et maîtrise.
Le meilleur réglage reste personnel : prenez le temps de faire quelques tours d'essai, ajustez un paramètre à la fois, et fiez-vous à votre ressenti plutôt qu'à des valeurs universelles.
Alors, cela vaut-il le coup ?
Tout dépend de votre profil. Si vous cherchez le meilleur temps possible sur chaque événement ou une simulation exigeante, Horizon 5 n'est pas le terrain idéal, et la manette suffit souvent. En revanche, si vous voulez vivre le jeu, savourer le placement, l'immersion et le geste au volant, l'expérience gagne énormément en saveur. Et si vous possédez déjà un volant pour d'autres titres, l'essayer sur Horizon 5 ne coûte rien : c'est même une excellente manière de se détendre entre deux sessions de simulation pure.
En bref
- Forza Horizon 5 est un jeu arcade assumé : le volant y apporte immersion et précision, pas une expérience de simulation.
- Vérifiez impérativement la compatibilité avec votre plateforme (PC très ouvert, Xbox strict) sur la fiche officielle du constructeur avant d'acheter.
- Un volant entrée (engrenages) ou milieu de gamme (courroie) suffit largement ; le Direct Drive n'a de sens que si vous jouez aussi à des simulations exigeantes.
- Le réglage compte autant que le matériel : angle modéré, force lisible, effets dosés, aides ajustées.
- Verdict : oui pour le plaisir et l'immersion, à relativiser si vous cherchez la performance pure ou la simulation.
