En Suède, un inventeur a conçu une moto minuscule, si petite qu’elle tient dans la paume de sa main… et qu’il peut pourtant chevaucher.
Depuis 2003, le Suédois Tom Wiberg possède un record pour le moins inattendu, rapporte le site de Guinness World Records : celui de la plus petite moto du monde. Un deux-roues miniature, baptisé « Smalltoe », qui pèse à peine plus d’un kilo, se cale dans une main, mais reste capable de transporter son créateur sur plusieurs mètres à vitesse très réduite.
Une moto plus petite qu’une main, mais homologuée pour un record
Guinness World Records, l’organisme britannique qui recense les records mondiaux les plus extravagants, raconte que Tom Wiberg a décroché son titre en 2003. L’objectif : concevoir une véritable moto, capable de rouler avec un adulte à son bord, tout en étant la plus petite jamais construite.
Pour valider ce record, plusieurs critères techniques étaient imposés. L’engin devait posséder :
- un moteur fonctionnel capable d’entraîner les roues ;
- deux roues alignées, comme une moto classique ;
- une selle, même microscopique ;
- la capacité de transporter un adulte sur au moins 10 mètres.
C’est dans ce cadre que Tom Wiberg a présenté sa création, surnommée « Smalltoe ». Une mini-moto qui ne ressemble à aucune autre, tant ses dimensions semblent irréelles pour un véhicule motorisé destiné à être chevauché.
La moto « Smalltoe » affiche un empattement de 80 mm et une selle de 65 mm, des proportions dignes d’un jouet, mais elle a pourtant été pilotée sur plus de 10 mètres.
Des dimensions à peine croyables
Le record homologué par Guinness World Records repose sur des mesures extrêmement précises. La petite moto de Tom Wiberg présente :
- une roue avant de 16 mm de diamètre ;
- une roue arrière de 22 mm de diamètre ;
- un empattement — distance entre les deux axes de roues — de seulement 80 mm ;
- une hauteur de selle de 65 mm ;
- un poids total d’environ 1,1 kg, soit l’équivalent de deux paquets de sucre.
À titre de comparaison, un simple smartphone dépasse souvent les 150 mm de hauteur : l’empattement de cette moto est donc inférieur à la longueur d’un téléphone. Malgré tout, elle reste un véhicule complet, doté d’un moteur thermique miniature.
Selon Guinness World Records, le moteur développe environ 0,22 kW, soit environ 0,3 cheval. Une puissance infime, mais suffisante pour propulser la moto à environ 2 km/h. Le rythme d’un piéton très lent, mais suffisant pour répondre aux exigences du record.
Une tentative filmée et diffusée sur YouTube
Tom Wiberg n’a pas seulement fabriqué cette moto minuscule. Il l’a aussi chevauchée pour une tentative de record documentée et filmée. Guinness World Records explique que l’inventeur suédois a mis en ligne des extraits de cette performance sur sa chaîne YouTube, dans une vidéo intitulée « Smalltoe in action ».
Sur ces images, Tom apparaît assis au-dessus de la minuscule moto, les pieds posés sur de minuscules repose-pieds. Pour parvenir à se déplacer, il utilise des accessoires spécifiques fixés à ses chaussures, qui lui permettent de garder l’équilibre et de contrôler un minimum sa position.
La moto avance à environ 2 km/h, une allure très lente, mais suffisante pour inscrire Tom Wiberg et sa création dans le livre des records.
Après quelques secondes, on voit l’engin se mettre en mouvement. La distance parcourue dépasse les 10 mètres requis par le règlement, ce qui permet à Guinness World Records d’homologuer officiellement la performance.
Un record qui tient depuis plus de 20 ans
Depuis cette tentative réussie en 2003, personne n’a encore réussi à détrôner Tom Wiberg, souligne Guinness World Records. Cela signifie que la moto « Smalltoe » reste, plus de vingt ans plus tard, la plus petite moto fonctionnelle jamais pilotée sur une distance suffisante.
Le record avait pourtant déjà une histoire avant l’invention de Tom Wiberg. La marque rappelle en effet qu’un précédent engin miniature avait obtenu le titre dès le 1er janvier 1990. Cette moto, conçue au Royaume-Uni, avait été pilotée sur une distance d’un mètre.
Les détenteurs de ce premier record étaient Simon Timperley et Clive Williams, deux ingénieurs britanniques qui travaillaient pour l’entreprise Progressive Engineering Ltd à Ashton-under-Lyne, dans la région de Greater Manchester.
Leur moto, déjà minuscule pour l’époque, présentait :
- un empattement de 108 mm ;
- une hauteur de selle de 95 mm ;
- une roue avant de 19 mm de diamètre ;
- une roue arrière de 24 mm.
Tom Wiberg a donc réussi à faire sensiblement plus petit sur tous les paramètres clés : longueur, hauteur de selle et diamètre des roues. Il a également battu la distance parcourue, passant de 1 mètre à plus de 10 mètres.
Pour espérer battre le record actuel, un candidat devra concevoir une moto encore plus compacte que « Smalltoe », tout en garantissant qu’un adulte puisse la piloter sur au moins 10 mètres.
Ce que signifie « plus petite moto du monde »
La notion de « plus petite moto » peut paraître floue au premier abord. Guinness World Records applique un cadre strict. Il ne s’agit pas d’un simple jouet ou d’une maquette motorisée, mais bien d’un véhicule assimilable à une moto à échelle réelle, même si cette échelle est extrême.
Concrètement, l’engin doit :
C’est cette combinaison d’éléments qui distingue « Smalltoe » d’une simple réplique de vitrine. Le véhicule reste très loin de toute possibilité d’homologation routière, mais répond aux critères techniques définis pour ce type de record.
Mini-motos et véhicules insolites en France
En France, aucune moto aussi minuscule que « Smalltoe » n’a été homologuée comme record par Guinness World Records. En revanche, l’Hexagone compte de nombreux passionnés de mini-motos ou de véhicules atypiques.
Les mini-motos les plus répandues restent les pocket bikes et les mini-motos pour enfants, souvent utilisées sur circuit fermé. Elles sont beaucoup plus grandes que la création de Tom Wiberg, avec des roues, une selle et un empattement largement supérieurs, et peuvent atteindre des vitesses significatives.
Côté réglementation, un engin comme « Smalltoe » n’aurait évidemment pas vocation à circuler sur la voie publique. En France, même les engins les plus compacts, comme certains deux-roues électriques ou les trottinettes motorisées, doivent respecter des règles strictes de sécurité, de puissance et d’équipement pour être autorisés sur route ou sur piste cyclable.
Les passionnés français intéressés par ce type de défi se tournent en général vers des projets de prototypes ou de véhicules d’exposition, présentés lors de salons, événements de makers ou compétitions d’ingénierie, bien loin d’un usage quotidien.
Un défi d’ingénierie extrême
Concevoir une moto aussi petite pose de nombreux problèmes techniques. Plus un véhicule est compact, plus il devient difficile de :
- loger un moteur fonctionnel et son alimentation ;
- trouver des roues capables de supporter le poids d’un adulte ;
- assurer une rigidité suffisante du cadre ;
- maintenir un minimum de stabilité.
Sur « Smalltoe », l’utilisation d’accessoires fixés aux chaussures de Tom Wiberg montre à quel point l’équilibre est précaire. Le pilote doit rester parfaitement centré, avec des mouvements très limités, pour éviter de déséquilibrer instantanément l’engin.
La faible vitesse, 2 km/h environ, limite les risques de chute violente. Cela n’empêche pas la conduite de rester délicate : à cette échelle, la moindre irrégularité du sol ou variation de poids peut faire basculer la moto.
Une curiosité qui interroge sur les limites des records
Avec cette moto de 1,1 kg, Guinness World Records met en avant une facette particulière de l’ingénierie : celle où la performance ne se mesure pas en vitesse ou en puissance, mais en miniaturisation extrême. Le record de Tom Wiberg illustre jusqu’où certains inventeurs sont prêts à aller pour repousser les limites d’une définition — ici, ce qu’est une « moto ».
Pour un lecteur français, ce type de record rappelle l’esprit des concours d’invention ou des défis d’ingénieurs, qu’il s’agisse de construire le pont le plus léger, la voiture la plus économe ou l’engin le plus original. Ici, l’innovation tient dans la capacité à condenser toutes les fonctions d’un deux-roues motorisé dans un objet à peine plus volumineux qu’un gros jouet.
Guinness World Records souligne que personne n’a encore osé, ou réussi, faire plus petit. L’organisme lance même un appel implicite : ceux qui voudraient s’attaquer à ce record devront « fabriquer quelque chose de vraiment très petit ». Un défi à la fois amusant, technique et symbolique, qui pourrait, un jour, trouver preneur parmi les inventeurs du monde entier.
