Il veut imposer les classiques du cinéma français au lycée : « Cyrano pendant 2h45 leur fera du bien »

Les élèves se ruent vers la sortie, sacs à moitié ouverts, écouteurs déjà vissés aux oreilles. Au milieu du flot, un professeur de français serre contre lui un vieux coffret DVD de classiques du cinéma : Rohmer, Truffaut, Varda, Rappeneau. Il sourit, un peu gêné, comme quelqu’un qui arrive à une fête avec un tourne-disque alors que tout le monde est sur Spotify.

Dans sa classe, les stores sont à moitié baissés. Les élèves râlent doucement en voyant s’afficher sur le tableau : « Séquence cinéma – Cyrano de Bergerac (1990) – 2 h 45 ». On entend un « sérieux, madame ? » traîner au fond de la salle. *Personne n’a vraiment prévu de rester assis presque trois heures à écouter des alexandrins.* Pourtant, au fil des minutes, un silence étrange se fait. Un silence qui ressemble à de l’écoute.

À la fin de la séance, une élève lève la main et lâche : « C’était long… mais c’était beau. On n’a plus l’habitude. » Une phrase toute simple, qui résume peut-être un enjeu beaucoup plus grand qu’une simple projection de film en cours de français. Et si ces classiques de cinéma, imposés au lycée, changeaient quelque chose de profond dans la façon dont les ados regardent le monde ?

« Cyrano pendant 2h45 leur fera du bien » : la bataille silencieuse des profs

Dans les salles des profs, le débat revient comme un refrain : faut-il imposer les grands classiques du cinéma français aux lycéens, quitte à les « forcer » à tenir devant l’écran pendant des heures ? Ceux qui défendent l’idée ont souvent la même phrase qui revient, mi-blague, mi-conviction : **« Cyrano pendant 2h45 leur fera du bien. »** Entre deux corrections de copies, certains racontent comment leurs élèves, d’abord hostiles, finissent par se redresser sur leur chaise face à Depardieu sous la lune, nez au vent et tirades enflammées.

Un prof de lettres à Lyon garde en mémoire une projection de « Les Quatre Cents Coups » avec une classe de seconde réputée ingérable. Au début, ça chuchote, ça soupire, ça sort discrètement le téléphone sous la table. Puis la fuite d’Antoine Doinel commence, ses yeux dans la caméra, et la classe se tait d’un coup. Il raconte qu’un élève, d’habitude très fermé, est venu le voir à la fin : « Monsieur, on dirait aujourd’hui, sauf qu’il n’y a pas TikTok. » Selon une enquête interne d’un rectorat, plus de 60 % des professeurs de français disent utiliser au moins un film du patrimoine par an. Mais rares sont ceux qui osent aller jusqu’au bout de la durée originale.

Ceux qui poussent pour un « retour aux classiques » parlent d’une même intuition : confronter les adolescents à une autre temporalité. Des plans plus longs, des silences, des dialogues qui prennent le temps de tourner autour d’une idée. Nous connaissons tous ce moment où l’on regarde l’heure au bout de quinze minutes de film en noir et blanc. Le pari de ces enseignants, c’est que ce léger inconfort devient une expérience formatrice. Une sorte de gym lente de l’attention. Soyons honnêtes : personne ne fait vraiment cela tous les jours chez soi, entre deux épisodes de série. Le lycée devient alors l’un des derniers lieux où l’on peut demander à des jeunes de « tenir » devant une oeuvre longue sans zapper.

Comment imposer des classiques… sans braquer une génération entière

La première clé que partagent les profs qui s’en sortent bien avec ces projections, c’est de ritualiser. Ils ne balancent pas « Cyrano » un lundi matin à 8 h en guise de punition collective. Ils préparent le terrain, presque comme pour un événement. Affiche du film à l’avance, bande-annonce visionnée en classe, quelques photos du tournage, une anecdote sur Depardieu ou Rappeneau. L’idée, c’est de créer une petite attente, même vague. Un prof raconte qu’il fait toujours voter ses élèves entre deux classiques… en sachant très bien qu’il projettera les deux sur l’année. L’illusion du choix suffit parfois à faire tomber une partie des résistances.

Autre astuce concrète : fragmenter sans dénaturer. Plutôt que de couper le film n’importe comment, certains découpent l’oeuvre en blocs cohérents, avec une vraie pause-discussion entre les segments. Quinze minutes de visionnage, dix minutes d’échanges. Un élève décroche ? On lui demande juste de décrire une image qui l’a marqué, même si c’est « la plume qui tombe par terre ». La question n’est pas d’avoir une analyse brillante, mais de prouver qu’on était là, que quelque chose est passé. On sous-estime souvent la force de ce simple exercice de regard.

Le piège le plus courant, racontent les enseignants, c’est d’entrer en croisade. Sermonner les élèves sur « la culture générale » ou « la vraie beauté des choses ». Ça les braque en deux secondes. Un prof de terminale le dit sans détour : « Chaque fois que j’ai commencé par leur expliquer pourquoi ils allaient aimer, j’ai perdu la salle. » Mieux vaut partir de leur méfiance, de leur fatigue, de leur sincère « j’ai pas l’habitude de ce genre de films ». Un ado qui avoue qu’il trouve ça ennuyeux a déjà fait un premier pas vers la discussion. L’erreur, c’est de le prendre comme une agression alors que c’est juste un repère qui bouge.

Un enseignant résume cette posture dans une phrase qui lui ressemble :

« Je ne leur demande pas d’aimer, je leur demande d’essayer, sérieusement, au moins une fois. »

Dans les classes où ça fonctionne, quelques règles ressortent :

• Prévenir la durée exacte du film dès le départ, sans la cacher.
• Assumer que ce sera long, dire que vous aussi, vous fatiguez parfois.
• Lier le film à un thème qui les touche : harcèlement, amour impossible, rapport aux parents.
• Laisser un espace de critique franche à la fin, sans les piéger avec une « bonne réponse » attendue.
• Montrer que ces séances ne sont pas des heures perdues mais une autre façon de faire du français.

Une vérité revient dans les témoignages : *un élève peut passer 2 h 45 à souffler et finir par être marqué par une seule scène*. Une tirade, une gifle, un plan de dos dans la rue. Tout ne se mesure pas à l’applaudimètre à la sortie de la classe.

Lycée, écrans et héritage : de quoi parle-t-on vraiment ?

Derrière l’envie d’imposer « Cyrano », « La Grande Illusion » ou « Les Demoiselles de Rochefort » au lycée, il y a une angoisse discrète : celle de voir un pan entier de la culture commune se dissoudre dans le flux des contenus. Quand tout est accessible sur les plateformes, plus rien ne s’impose vraiment. On picore, on zappe, on scrolle. Le cinéma français de patrimoine devient alors une sorte de langue étrangère. Compréhensible, mais pénible à apprendre. Un prof de Nantes raconte qu’aucun de ses élèves n’avait jamais entendu parler de Romy Schneider. Zéro. C’est vertigineux et, en même temps, assez logique.

Dans ce contexte, le lycée fait figure de dernier carrefour obligatoire. Un endroit où l’on se croise tous, quelles que soient nos origines, nos habitudes, nos algorithmes. Introduire là-dedans des films comme « Cyrano », c’est tenter de préserver un socle minimal d’images et d’histoires partagées. **Pas pour faire de chaque lycéen un futur critique à la Cinémathèque**, mais pour qu’un soir, dix ans plus tard, quelqu’un puisse dire à table : « Tu te souviens, ce film interminable avec un type au grand nez ? » Et que quelqu’un d’autre réponde : « Oui. » Ce simple « oui » construit une mémoire commune.

La vraie question n’est peut-être pas « doivent-ils voir ces classiques ? » mais « où les verraient-ils si ce n’est pas là ? ». Soyons honnêtes : personne ne lance spontanément un vieux film de 3 heures en noir et blanc un vendredi soir avec des amis. Le rôle du lycée est parfois de forcer un peu le destin des rencontres culturelles. Avec le risque d’ennuyer, bien sûr. Mais aussi avec la chance, rare, de créer un choc esthétique qui ne ressemble à rien sur TikTok. Entre l’ennui et le choc, il y a un fil très fin. C’est sur ce fil que marchent aujourd’hui ces profs qui insistent : « Cyrano pendant 2h45 leur fera du bien. »

Classiques imposés, émotions imprévues : et si on changeait notre regard ?

Quand on écoute ces enseignants, on comprend que le débat dépasse largement le cinéma français. Il touche à notre rapport collectif au temps, à l’attention, à l’effort gratuit. Nous connaissons tous ce moment où l’on abandonne un film au bout de vingt minutes, simplement parce que notre esprit a pris l’habitude de courir plus vite que l’histoire à l’écran. *Les lycéens ne sont pas « pires », ils sont juste le reflet brut de ce monde-là.* Leur proposer des classiques, c’est presque un geste de résistance lente.

On peut évidemment discuter du mot « imposer ». Le terme gratte un peu, il réveille de vieux souvenirs de cours forcés et de lectures jamais finies. Pourtant, on oublie parfois que beaucoup de nos chocs de culture viennent précisément de choses qu’on n’aurait jamais choisies nous-mêmes. Un roman donné en quatrième. Une pièce de théâtre où on nous avait traînés. Un film vu par hasard sur une chaîne tardive. Les lycées, dans cette histoire, ne sont peut-être pas des prisons culturelles, mais des lieux de tirage au sort organisé.

Reste une question, que certains élèves posent très directement : « Pourquoi vous tenez tellement à ces vieux films ? » Il y a sans doute un peu de nostalgie, un peu de fierté nationale, un peu de peur de ce qui change trop vite. Et aussi autre chose : l’intuition que ces oeuvres, même maladroitement reçues, plantent des graines pour plus tard. On ne sait jamais très bien ce qui restera d’une projection de « Cyrano » dans la tête d’un ado de 16 ans. Peut-être rien. Peut-être un vers, un visage, une idée de l’amour ou de la loyauté. Entre les deux, il y a toute la place pour un débat à continuer, à table, sur les réseaux, dans les salles des profs, et pourquoi pas… devant un écran partagé.