Sebastián La Rosa, médecin : « Mettre longtemps à s’endormir n’est pas bon signe, mais tomber dans le sommeil en deux minutes non plus »

Elle regarde l’horloge pour la troisième fois.

23 h 47. Le plafond lui semble plus lumineux que son écran de téléphone, qu’elle essaie pourtant de laisser loin de son lit. Ses pensées tournent en rond, la journée repasse en boucle, avec ses mails non répondus, ses disputes avortées, ses « j’aurais dû ». À côté, son partenaire s’est endormi en… deux minutes. À peine la tête posée sur l’oreiller, le voilà déjà dans un autre monde.

Nous connaissons tous cette scène, dans un sens ou dans l’autre. Soit on envie ceux qui tombent dans le sommeil comme on éteint une lumière, soit on s’inquiète de rester éveillé bien trop longtemps. Et dans la nuit silencieuse, une question finit toujours par revenir : qu’est-ce qui est vraiment normal, docteur ?

Quand le sommeil devient un chronomètre angoissant

Pour le médecin du sommeil Sebastián La Rosa, la façon dont on s’endort raconte déjà une histoire. Il se méfie autant des personnes qui tournent dans leur lit une heure que de celles qui jurent « je m’endors dès que je touche l’oreiller ». Les deux tableaux ne disent pas du tout la même chose, mais aucun n’est rassurant. Le temps d’endormissement, ce qu’on appelle la latence, devient presque un miroir de notre hygiène de vie, de notre stress, parfois même de notre santé mentale.

On imagine souvent que plus on s’endort vite, mieux c’est. Que ceux qui sombrent en deux minutes sont bénis des dieux du sommeil. Dans les consultations de Sebastián La Rosa, ces personnes-là arrivent d’ailleurs souvent fières de cette « capacité ». Sauf que le médecin argentin sourit rarement devant ce genre de performance. *Pour lui, quand le cerveau coupe tout aussi vite, il ne faut pas seulement parler de chance, mais aussi de dette de sommeil… voire d’épuisement.*

À l’inverse, prendre très longtemps à s’assoupir n’est pas juste une question de caractère ou de personnalité « anxieuse ». Quand l’endormissement dépasse régulièrement la demi-heure, le corps envoie un signal : quelque chose cloche dans le rythme, dans le mental ou dans l’environnement. La Rosa explique que les nuits fractionnées, le travail tardif sur écran, les notifications qui explosent jusqu’au lit transforment ce moment normalement doux en test d’endurance. Et soyons honnêtes : presque personne ne respecte vraiment des horaires fixes toute la semaine.

Pourquoi deux minutes, c’est aussi un drapeau rouge

Sebastián La Rosa reprend souvent la même image avec ses patients : s’endormir en deux minutes, c’est comme arriver au point de rupture de la batterie. On ne parle plus de confort, mais de survie. Les études sur le sommeil estiment qu’un délai « sain » pour s’endormir se situe autour de 10 à 20 minutes. En dessous de 5 minutes, la probabilité d’un manque chronique de sommeil grimpe franchement. Le corps profite alors de la moindre occasion pour décrocher, comme un téléphone en mode économie d’énergie.

Dans son cabinet, La Rosa voit beaucoup de travailleurs en horaires décalés, de parents épuisés, d’étudiants qui révisent jusqu’à deux heures du matin. Tous racontent la même chose : « Je ne me souviens même pas du moment où je m’endors. » Sur le papier, ça peut paraître enviable. Dans la réalité, ces patients accumulent des signes de fatigue sévère : irritabilité, trous de mémoire, fringales sucrées, migraines au réveil. **Le corps encaisse, silencieusement, jusqu’au jour où il ne suit plus.**

Il existe aussi un autre scénario que La Rosa surveille de près : ceux qui s’endorment en deux minutes… mais somnolent toute la journée. Là, il pense tout de suite à l’apnée du sommeil, à certains troubles neurologiques ou à des dépressions masquées. Quand on lutte pour rester éveillé dans le métro, en réunion, devant une série qu’on aime, ce n’est plus juste de la fainéantise. C’est un sujet médical. Un cerveau sain ne coupe pas le courant en permanence au moindre moment de calme.

Et quand on met quarante minutes à s’endormir, que se passe-t-il ?

À l’autre bout du spectre, il y a ceux qui regardent les chiffres défiler sur le radio-réveil. Pour Sebastián La Rosa, ce temps d’endormissement trop long n’est pas seulement une question de stress ponctuel. Il y voit souvent un cercle vicieux : on redoute la nuit, on anticipe qu’on va mal dormir, alors on monte en tension… et on dort encore plus mal. *Le cerveau apprend à associer le lit à la frustration, au calcul mental, à la rumination.*

Les nuits deviennent un moment de bilan forcé. On repasse ses choix, ses erreurs, ses mails envoyés trop vite. On compte les heures restantes avant le réveil, comme si on négociait avec le temps. La Rosa raconte que certains patients connaissent l’heure exacte à laquelle ils s’endorment et se réveillent, au minuteur près. Cette hyper‑vigilance n’est pas anodine. Elle agit comme un projecteur braqué sur chaque sensation, chaque bruit, chaque battement de cœur, rendant l’abandon au sommeil presque impossible.

Derrière cette difficulté à s’endormir se cachent parfois des troubles d’anxiété, une dépression en sourdine, ou un rythme de journée totalement déstructuré. On boit du café tard, on dîne devant un écran, on travaille dans le lit, on scrolle encore à minuit. Et après, on s’étonne d’avoir besoin de 40 minutes pour calmer le cerveau. Soyons honnêtes : peu de gens préparent vraiment leur nuit comme un temps précieux. On la subit, on l’attrape au vol, on demande au corps de s’éteindre à la demande… comme un ordinateur.

Le « bon » temps pour s’endormir, et comment s’en rapprocher

Quand on lui demande le délai idéal, Sebastián La Rosa répond souvent : « Entre 10 et 20 minutes, sans effort particulier. » Ce laps de temps laisse au corps le temps de ralentir, sans basculer dans l’angoisse du « je n’y arrive pas ». Pour s’en approcher, il conseille une routine très simple, presque banale, mais répétée : heures de coucher stables, lumière tamisée une heure avant, écrans mis à distance, repas plutôt légers le soir. Rien d’exotique. Juste du cohérent.

La Rosa insiste surtout sur la sortie des écrans de la chambre. Pas besoin de lire un traité de philosophie, un roman court, un magazine, quelques pages suffisent. L’idée n’est pas de devenir un moine zen, mais d’envoyer un signal clair au cerveau : « on décroche ». **Rituel ne veut pas dire performance parfaite.** On peut rater une soirée, deux, une semaine. L’important est que la direction générale reste la même. Le sommeil aime la répétition, pas la rigidité.

Autre élément clé pour raccourcir l’endormissement sans tomber dans le sommeil express : l’exposition à la lumière du jour. La Rosa demande presque systématiquement : « À quelle heure voyez-vous la lumière du matin ? » Le réveil du corps se joue autant dehors que dans le lit. Marcher 10 ou 15 minutes au soleil, même sur le trajet du travail, cale l’horloge interne. Sans ce repère, on se couche souvent trop tard, sans vraie sensation de nuit… et on finit par errer dans le lit, les yeux grands ouverts.

Les erreurs de sommeil qui flinguent nos nuits

Quand les gens consultent pour leurs insomnies, Sebastián La Rosa commence rarement par une ordonnance. D’abord, il démonte quelques réflexes bien ancrés. Rester dans le lit plus d’une demi‑heure en se retournant encore et encore, par exemple. Le médecin conseille de se lever, d’aller dans une autre pièce, de faire quelque chose de calme jusqu’à ce que la somnolence revienne. Le lit doit redevenir un endroit associé à l’endormissement, pas au combat mental.

Autre erreur fréquente : compenser une mauvaise nuit par une longue grasse matinée ou une sieste de deux heures. Sur le moment, on a l’impression de « récupérer ». Sur plusieurs jours, on dérègle complètement son horloge interne. La Rosa préfère les siestes courtes, 20 minutes maximum, avant 16 heures, et un réveil à heure fixe même après une nuit médiocre. C’est dur, parfois brutal, mais c’est ce qui permet au corps de recliquer sur un cycle plus stable.

Il en parle avec un ton direct, mais sans jugement. Nous avons tous nos arrangements avec le sommeil : la série « juste un épisode de plus », les mails tardifs, le scroll infini dans le lit. *On sait que ce n’est pas l’idée du siècle, on le fait quand même.* La Rosa ne cherche pas des patients parfaits, il cherche des gens qui observent au moins le lien entre leurs habitudes et leur temps d’endormissement. Là commence souvent le déclic.

Ce que dit vraiment votre façon de vous endormir

Au fil des consultations, Sebastián La Rosa répète presque une devise à ses patients :

« Mettre longtemps à s’endormir n’est pas bon signe, mais tomber dans le sommeil en deux minutes non plus. Le sommeil sain n’est ni une lutte, ni une chute libre. C’est une descente. »

Il résume souvent les choses de manière très concrète à ceux qui lui demandent « je vais mieux quand ? ». Pour lui, quelques repères simples méritent d’être surveillés :

• Un endormissement régulier entre 10 et 20 minutes, sans anxiété particulière.
• Une sensation de réveil « acceptable », même si la journée est lourde.
• Peu ou pas de somnolence dans la journée, sauf coup de mou logique après le déjeuner.
• Pas de siestes incontrôlables ou d’endormissements soudains devant l’ordinateur.
• Des nuits sans combat permanent avec le réveil nocturne ou les ruminations.

Ce ne sont pas des critères de perfection, encore moins des cases médicales rigides. Ce sont des indicateurs de direction. Quand on commence à les regarder avec un peu d’honnêteté, sans se juger, on découvre souvent que notre sommeil reflète notre vie entière : rythme, charge mentale, inquiétudes, habitudes trop tardives. Et le temps qu’on met à s’endormir devient alors une sorte de baromètre discret, mais terriblement fidèle.

Et si on arrêtait de se vanter de « dormir n’importe où, n’importe quand » ?

Au fond, ce que rappelle Sebastián La Rosa, c’est que notre époque a un rapport très étrange au sommeil. On se vante de dormir peu, de s’endormir partout, comme si l’épuisement était un trophée discret. On admire celui qui ferme les yeux dans le train et « décroche » en une minute. On plaint vaguement celui qui met quarante minutes à se calmer, sans vraiment se demander dans quel monde il vit au quotidien. Derrière ces deux extrêmes se cache pourtant la même réalité : un équilibre fragilisé.

Le sommeil devrait être un rendez‑vous, pas une chute ni une bataille. Il demande un peu de préparation, des limites, des choix parfois frustrants, comme laisser son téléphone dans une autre pièce ou renoncer à ce dernier épisode. Soyons lucides : personne ne fait vraiment cela tous les jours. Mais chaque soir où l’on s’en rapproche, même un peu, on envoie un message clair à son corps : « tu comptes ». Ce n’est pas spectaculaire, ce n’est pas instagrammable, mais sur plusieurs mois, ça change tout.

Peut‑être que la prochaine fois que quelqu’un dira fièrement « moi, je m’endors en deux minutes », on entendra autre chose derrière cette phrase. Une fatigue accumulée. Une vie trop pleine. Un corps qui réclame grâce. Et quand on se surprendra à tourner une heure dans son lit, on pourra aussi y voir plus qu’un simple mauvais caractère. Une alerte, discrète, qui demande à être entendue avant qu’elle ne crie plus fort.