Carburants : la promesse de baisser les taxes enterrée, l’État garde les recettes supplémentaires de la TVA

Les gens sortent de leur voiture, glissent leur carte dans la borne, fixent le prix au litre qui s’affiche, puis soupirent en silence. Une mère de famille compte ses billets, téléphone coincé entre l’oreille et l’épaule, pendant qu’un livreur à l’utilitaire cabossé regarde le total défiler, mâchoire serrée. On entend des « ça devient n’importe quoi » soufflés à mi-voix, sans vraiment savoir à qui on s’adresse.

Il y a un an, les promesses pleuvaient : on parlait de « bouclier », de « modération fiscale », de « protéger le pouvoir d’achat ». Aujourd’hui, personne n’explique aux automobilistes que chaque centime de hausse à la pompe remplit un peu plus les caisses de l’État via la TVA. Des milliards qui entrent, sans que les taxes ne redescendent. Une histoire qu’on connaît trop bien. Et qui, étrangement, ne fait presque plus scandale.

Carburants : quand la flambée des prix devient une aubaine fiscale

Tout commence toujours par un panneau lumineux au bord d’une route départementale. On le remarque de loin, comme un phare dans la nuit, sauf qu’il n’annonce rien de rassurant. Le litre de SP95, de gazole, grimpe, redescend un peu, puis remonte plus haut, presque comme un jeu cruel. Chacun a sa petite habitude : certains ne regardent même plus le prix au litre, ils se fixent seulement une somme maximale, 30, 40, 60 euros, « pas plus ». D’autres prennent en photo le panneau pour le comparer avec la semaine précédente. On dirait presque une météo, sauf que la pluie ne remplit pas le réservoir.

Au fil des mois, les chiffres se sont empilés. En 2023, le gazole flirtait allègrement avec les 2 euros dans certaines stations d’autoroute. À chaque surréaction du marché, l’État encaissait automatiquement plus de TVA, puisqu’elle est calculée en pourcentage sur le prix total, taxes comprises. On parle de recettes supplémentaires qui se chiffrent en milliards sur une année de tensions. Pendant ce temps, les discours politiques se succédaient : promesses de rabais, idées de « prix coûtant », débats sur une éventuelle baisse de taxes… *Puis le silence.* Comme si la flambée à la pompe était devenue une sorte de fatalité nationale.

La mécanique est pourtant assez simple, presque brutale. Sur chaque litre de carburant, une large partie du prix correspond à des taxes : TICPE d’un côté, TVA de l’autre. Quand le prix hors taxe augmente, la TVA augmente mécaniquement. Quand la TICPE n’est pas ajustée à la baisse, le gain fiscal est net. Autrement dit, chaque nouvelle tension géopolitique, chaque réunion de l’OPEP, chaque variation du prix du baril se transforme en jackpot discret pour le budget de l’État. On nous parle de « dépendance au pétrole », mais on oublie souvent de dire que le carburant est aussi devenu une dépendance budgétaire. Dans les faits, la promesse de baisser les taxes a surtout été rangée dans un tiroir.

Ce que les automobilistes peuvent encore faire, malgré le poids des taxes

Face à ça, le premier réflexe, c’est la résignation. On se dit qu’on n’a pas le choix : il faut bien aller travailler, emmener les enfants à l’école, faire les trajets du quotidien. Pourtant, quelques leviers concrets existent, même s’ils ne font pas rêver. Comparer les prix entre stations d’un même secteur, par exemple, crée de vraies écarts : entre une station d’autoroute et une station de grande surface, la différence peut aller de 10 à 20 centimes le litre. Sur un plein de 50 litres, ça commence à compter. Un geste simple, répétitif, presque banal, mais qui, sur l’année, laisse quelques dizaines d’euros de plus dans la poche.

Autre piste souvent sous-estimée : mutualiser les trajets. Le covoiturage du quotidien reste très peu pratiqué, alors que les applis existent, les parkings relais aussi. On partage facilement un abonnement de streaming, mais beaucoup hésitent à partager un siège vide dans leur voiture. Il y a la peur du retard, de l’engagement, du « ça va être compliqué », on connaît le refrain. Soyons honnêtes : personne ne construit sa vie autour d’un tableau Excel de déplacements optimisés. Pourtant, réduire ne serait-ce que deux allers-retours en solo par semaine peut soulager, au moins un peu, la note à la pompe.

Reste la question qui fâche : comment réagir face au choix assumé de l’État de garder ces recettes supplémentaires de TVA, alors qu’une baisse de taxes avait été évoquée ? Certains syndicats appellent au boycott ciblé de certaines stations, d’autres misent sur la pression citoyenne, sur l’interpellation répétée des élus. Un économiste me confiait récemment :

« Le carburant, c’est un impôt caché qui ne dit pas son nom. Tant que la colère restera silencieuse, il n’y aura aucune raison politique de renoncer à cette manne. »

Pour ne pas subir complètement, quelques réflexes méritent d’être posés noir sur blanc :

• Surveiller les annonces budgétaires et les projets de loi de finances, où se décisionnent les taxes sur les carburants.
• Repérer et utiliser les stations les moins chères à l’échelle de son bassin de vie, même si cela demande un léger détour.
• Réduire les trajets « réflexes » en voiture, comme les micro-déplacements en ville qui pourraient se faire autrement.
• Participer aux consultations publiques locales sur les transports, quand il y en a, même si cela semble abstrait au départ.

Un sujet qui dépasse le simple prix affiché à la pompe

Au fond, la question des carburants dépasse largement cette addition que l’on regarde défiler sur l’écran de la pompe. Derrière, il y a un choix politique assumé : financer une partie du budget de l’État sur ce besoin quasi vital qu’est la mobilité, surtout dans un pays où des millions de personnes n’ont pas de solution alternative crédible à la voiture. Quand les taxes ne redescendent pas, alors que la promesse a été faite, c’est la confiance qui se fissure un peu plus. Et ce n’est pas une affaire de quelques centimes. C’est ce moment où l’on se dit : « On nous a encore raconté une belle histoire. »

Beaucoup ressentent une forme de double peine. On leur parle de transition écologique, de nécessité de rouler moins, de véhicules électriques à acheter, souvent très chers. Dans le même temps, l’État profite pleinement de chaque hausse de prix à la pompe via la TVA. On peut comprendre l’idée : ces recettes servent à financer des services publics, dont on bénéficie tous. Mais quelque chose cloche quand il n’y a presque jamais de geste inverse lors des pics de prix. *La promesse de baisser les taxes en cas de flambée semble avoir été avalée par le bruit médiatique.* On passe à un autre sujet, alors que les factures, elles, restent bien là.

Ce débat touche aussi à une forme d’injustice territoriale. Dans un centre-ville bien desservi, on peut se passer de voiture, ou au moins la laisser dormir plus souvent. À 30 kilomètres de là, dans une commune sans gare ni réseau de bus digne de ce nom, chaque hausse de 10 centimes au litre fait mal. Quand l’État garde les recettes supplémentaires liées à la TVA sur les carburants, sans compensation claire pour ces ménages coincés, le message implicite est rude : *débrouillez-vous*. Beaucoup le font déjà, à coup de kilomètres économisés, de sorties annulées, de vacances raccourcies. Le prix affiché sur le panneau lumineux devient alors le symbole discret d’un effort toujours demandé aux mêmes.