Il quitte le Kent à moto avec son chien sauvé des rues : 10 000 kilomètres les séparent du Népal

Depuis le Kent, en Angleterre, un photographe italien a tout plaqué pour un long périple à moto, avec son chien casqué dans un side-car.

Ce voyage pas comme les autres, raconté par la BBC, relie l’Angleterre au Népal sur près de 10 000 kilomètres. À bord : Daniele Longo, photographe d’art originaire de Rome, et Haku, son chien croisé border collie et berger allemand, sauvé des rues en Nouvelle-Zélande et désormais équipé de lunettes de protection sur mesure.

Un duo à la Wallace et Gromit sur les routes d’Europe

L’image a de quoi attirer les regards sur les routes du Kent, dans le sud-est de l’Angleterre. À l’avant, une moto SWM Urban 525. Sur le côté, un side-car spécialement aménagé. Et dedans, Haku, le museau au vent, coiffé de ses lunettes de protection qui rappellent le personnage de Gromit dans le film d’animation britannique « A Close Shave ».

Le clin d’œil n’est pas un hasard. La BBC rappelle que ce film en stop-motion sorti en 1995 mettait déjà en scène un maître un peu rêveur et son chien embarqués dans des aventures rocambolesques. Daniele Longo assume la comparaison, tout en affirmant au média britannique que son histoire à lui sera « encore meilleure » :

Pour lui, ce périple, « ce n’est pas Wallace et Gromit, c’est Daniele et Haku », une aventure à deux pensée comme un véritable récit au long cours.

Le départ s’est fait depuis le Kent, direction l’Europe continentale par les ports de Folkestone ou de Douvres. Première grande étape : Rome, la ville natale du photographe, qu’il compte rejoindre en une trentaine de jours de route.

Une odyssée de 10 000 kilomètres jusqu’au Népal

L’objectif final, lui, se situe bien plus loin : le Népal, aux portes de l’Himalaya. Selon les estimations de Daniele Longo, le trajet total devrait avoisiner les 10 000 kilomètres. Un véritable marathon mécanique et humain, qu’il prévoit de filmer et de documenter en ligne.

Une fois arrivé à Rome, le quadragénaire italien prévoit de lever de nouveaux fonds pour financer la suite de son expédition. L’idée est de rester dans la capitale italienne le temps nécessaire pour réunir assez d’argent, puis de reprendre la route vers l’Est avant la fin de l’année.

Le parcours envisagé traverse plusieurs pays :

• Départ du Kent, traversée vers la France, puis l’Italie jusqu’à Rome ;
• Depuis Rome, passage par la Slovénie ;
• Traversée de la Croatie puis descente vers la Grèce ;
• Contournement de l’Iran en raison de la guerre et des tensions ;
• Itinéraire alternatif via l’Azerbaïdjan, la mer Caspienne, le Kazakhstan et le Kirghizistan ;
• Entrée en Chine, puis route vers le Népal.

Pour contourner les zones de guerre, l’Italien table sur un couloir par le Caucase, l’Asie centrale et la Chine, avant d’atteindre le Népal.

Ce tracé, complexe, implique des visas, des passages maritimes – notamment la traversée de la mer Caspienne – et des conditions de route très variables, des autoroutes européennes aux pistes d’Asie centrale.

Haku, le chien rescapé devenu coéquipier de route

Si ce voyage attire l’attention, c’est aussi grâce à Haku, le compagnon à quatre pattes de Daniele. Le chien n’est pas originaire d’Angleterre, ni d’Italie, mais de Nouvelle-Zélande. Le photographe explique à la BBC qu’il l’a adopté là-bas, lors d’un précédent voyage au bout du monde.

Jeune, Haku adorait les longues promenades et même le surf. Avec l’âge, le chien est devenu moins mobile. C’est de cette limitation qu’est née l’idée du side-car : permettre à Haku de continuer à voyager, sans effort physique intense.

Daniele Longo confie que son chien a joué un rôle central dans sa vie :

« Haku a été un roc à mes côtés pendant les périodes les plus difficiles de ma vie et c’est pour ça que je voulais le porter maintenant », explique-t-il. « C’est le meilleur compagnon que je puisse avoir. »

Ces derniers mois, le photographe a passé beaucoup de temps à adapter le side-car pour son animal : aménagement de l’espace, sécurité, protection au vent, lunettes spécifiques pour les yeux du chien. Les premiers trajets ont demandé une petite période d’adaptation, rapporte-t-il, mais Haku s’est vite habitué à son nouveau rôle de passager casqué.

Daniele s’amuse même à renommer les lunettes de son chien : « Les premiers jours, il a fallu s’ajuster, mais maintenant il adore ses lunettes. Ou, comme on les appelle, les “doggles”. »

Des rêves contrariés par le passé, remis sur la route

Le périple vers le Népal n’est pas le premier grand projet de voyage de Daniele Longo. Avant de prendre la route en moto, il avait déjà tenté de changer de vie à deux reprises.

Selon la BBC, il a d’abord passé trois ans à restaurer un bateau, avec un objectif ambitieux : rallier la Nouvelle-Zélande par la mer. Le navire n’a finalement jamais quitté le port, rattrapé par des problèmes familiaux.

Plus tard, il a imaginé un tour du monde en camping-car. Ce deuxième plan a été balayé par la pandémie de Covid-19, qui a cloué des millions de voyageurs au sol et fermé de nombreuses frontières.

Malgré ces échecs, Daniele a tout de même fini par atteindre la Nouvelle-Zélande, où sa route a croisé celle de Haku. L’adoption du chien a marqué un tournant dans sa vie personnelle comme dans ses projets de voyage.

À moto, avec un side-car adapté, le photographe tente cette fois de conjuguer ses rêves d’errance au long cours avec l’âge et les besoins de son chien.

Un voyage au long cours qui interroge les passionnés français

Pour un lecteur français amateur de road trip, ce projet pose plusieurs questions concrètes : comment voyager loin avec un animal, comment préparer sa machine, quels obstacles administratifs prévoir ?

En France, de nombreux motards rêvent de longues traversées vers l’Asie ou l’Europe de l’Est. Le principe est proche de ce qu’entreprend Daniele Longo depuis l’Angleterre : itinéraire détaillé, moto robuste, budget étalé dans le temps, et surtout vérification des exigences de chaque pays traversé en matière de visa et de documents pour les animaux.

Voyager avec un chien implique en général :

• Un passeport européen pour animaux de compagnie lorsqu’on réside dans l’Union européenne ;
• Des vaccins à jour, en particulier contre la rage ;
• Une identification par puce électronique ;
• Le respect des règles sanitaires et douanières de chaque pays traversé.

Dans le cas de Daniele, la présence de Haku suppose aussi une réflexion sur la chaleur, le froid, la durée des étapes et la protection du chien contre le vent, la poussière et le bruit. Les fameuses « doggles », ces lunettes adaptées, répondent justement à une partie de ces contraintes.

Voyager à moto avec un animal : précautions et réalités

Pour un binôme homme–chien, la moto avec side-car présente un avantage important par rapport à un simple deux-roues : l’animal dispose d’un espace dédié et stable, qui limite les risques de chute et permet une meilleure fixation des équipements de sécurité.

Un tel voyage implique néanmoins une préparation méticuleuse :

Sur un trajet de 10 000 kilomètres comme celui de Daniele Longo, ces précautions deviennent cruciales pour éviter le stress, la fatigue ou les blessures pour le chien. Les vétérinaires recommandent en général d’augmenter très progressivement la durée des trajets, comme l’a fait le photographe pendant les mois passés à préparer le side-car.

Pour les motards français tentés par une aventure similaire, les clubs de side-car, les associations de protection animale et les vétérinaires constituent des interlocuteurs précieux avant de se lancer.

Un projet de récit filmé, entre road movie et journal de bord

Derrière ce périple entre le Kent et le Népal, il y a aussi une ambition artistique. Photographe d’art, Daniele Longo compte transformer ce voyage en récit visuel. La BBC indique qu’il prévoit de filmer son odyssée à moto et de la partager en ligne, étape après étape.

Cette dimension documentaire explique la préparation minutieuse et la mise en scène assumée de son binôme avec Haku. Le chien équipé de lunettes, le side-car sur mesure, le trajet à travers plusieurs pays contrastés : tous ces éléments composent déjà un récit de road movie, pensé pour captiver autant que pour témoigner d’une relation très forte entre un homme et son animal.

Entre les ports du Kent, les ruelles de Rome, les plaines du Kazakhstan et les routes menant au Népal, Daniele et Haku ajoutent un chapitre à ces grandes odyssées modernes qui se construisent kilomètre après kilomètre.