Ce village de 50 habitants a servi de décor au foyer de Heidi : voici où il se cache en Espagne

Perché dans les montagnes de Cantabrie, un minuscule village espagnol a été choisi pour représenter le foyer de la petite Heidi au cinéma.

Perdu dans la comarca de Liébana, au cœur des monts cantabriques, ce hameau de moins de 50 habitants a séduit les producteurs du film « Heidi » au point d’y recréer les Alpes suisses. Le quotidien espagnol ABC, dans sa rubrique voyage, raconte comment ce décor de carte postale est devenu l’un des villages les plus prisés d’Espagne, sans renoncer à son rythme de vie rural.

Un village minuscule posé face aux Picos de Europa

Le village dont parle ABC se trouve dans la commune de Camaleño, en Cantabrie, dans le nord de l’Espagne. Il est situé sur un replat dominant la vallée de Liébana, avec une vue directe sur les Picos de Europa, ce massif emblématique qui s’étend entre la Cantabrie, les Asturies et la Castille-et-León.

Le site ne compte même pas 50 habitants. On y accède par une route étroite qui grimpe depuis le fond de la vallée. Une fois arrivé, le panorama donne l’impression de se trouver face à un décor de film : maisons de pierre serrées les unes contre les autres, toits de tuiles rouges et, en toile de fond, des sommets abrupts souvent coiffés de neige en hiver.

Classé ensemble historique artistique et intégré à la liste des « Plus Beaux Villages d’Espagne » en 2020, ce hameau concentre nature préservée, patrimoine rural et ambiance de montagne.

Le classement comme « conjunto histórico artístico » correspond à une protection du village dans son ensemble, un peu comme un secteur sauvegardé en France. Les façades, les ruelles et les éléments patrimoniaux doivent conserver leur aspect traditionnel, ce qui contribue à l’homogénéité du paysage urbain.

Pourquoi ce village a séduit les producteurs de « Heidi »

En 2016, une adaptation cinématographique de « Heidi », le célèbre roman pour enfants de l’écrivaine suisse Johanna Spyri, cherche des lieux de tournage capables de recréer l’atmosphère des Alpes. Les équipes finissent par poser leurs caméras en Cantabrie.

Ce village de Liébana est alors choisi comme décor principal pour recréer le foyer de Heidi et son environnement montagnard. Les réalisateurs y voient un condensé de tout ce qui fait l’imaginaire alpin, malgré la distance avec la Suisse :

• un relief escarpé et des pentes vertes plantées de prairies et de petits bois ;
• des maisons de montagne en pierre, avec balcons en bois et toits inclinés ;
• une échelle très réduite, idéale pour représenter un village isolé ;
• une lumière changeante et des brumes fréquentes qui renforcent le côté « conte ».

La production adapte peu le décor. Les constructions existantes, typiques de l’architecture montagnarde cantabrique, suffisent à transmettre l’idée d’un village alpin. Quelques éléments de mise en scène complètent l’ensemble, mais le charme vient surtout du village lui-même et de ses alentours, précise ABC.

Une architecture rurale restée intacte

Ce qui frappe d’abord, c’est la cohérence des bâtiments. Les maisons traditionnelles, souvent en pierre calcaire locale, présentent des balcons en bois sombres où l’on peut encore voir, selon la saison, fleurs, outils ruraux ou linge à sécher.

Les rues sont étroites, parfois pavées, parfois encore en terre battue. Elles suivent la pente du terrain, formant de petits escaliers naturels. L’absence de constructions modernes imposantes, de grands immeubles ou de bâtiments industriels renforce l’illusion de se retrouver dans un décor de fiction.

Dans ce décor figé dans le temps, il suffit d’un troupeau de vaches ou de chèvres pour que l’on pense spontanément aux scènes les plus célèbres de Heidi dans la montagne.

Comment s’y rendre et ce que l’on peut y faire

Le village se trouve dans une zone majoritairement rurale de Cantabrie. Pour un visiteur français, le trajet passe généralement par la côte cantabrique, puis par les routes intérieures qui remontent vers les Picos de Europa. L’accès se fait en voiture ou en car depuis les principales villes de la région, comme Santander.

Une fois sur place, le village se visite à pied. Sa taille permet de le parcourir en peu de temps, mais la vue sur les Picos de Europa incite à s’arrêter régulièrement. Les visiteurs combinent souvent la promenade dans les ruelles avec des randonnées à proximité, la vallée de Liébana étant un point de départ classique pour de nombreux sentiers balisés.

• Flâner dans les ruelles et observer les détails d’architecture (linteaux sculptés, balcons fleuris).
• Profiter des points de vue sur les Picos de Europa pour faire des photos.
• Programmer une randonnée dans la vallée ou vers des hameaux voisins.
• Faire une halte gastronomique dans la région, connue pour ses fromages et sa charcuterie de montagne.

La vallée de Liébana bénéficie d’un microclimat plus sec que la côte cantabrique. Cela attire de nombreux randonneurs et amateurs d’outdoor, qui trouvent dans ce village une étape pittoresque au milieu d’un séjour nature.

Un label espagnol proche de certains labels français

ABC rappelle que ce hameau a intégré en 2020 la liste des « Pueblos Más Bonitos de España », une association qui regroupe des communes espagnoles ayant conservé un patrimoine architectural et paysager remarquable. Ce réseau fonctionne sur la base de critères de sélection stricts, portant sur l’authenticité, l’état de conservation et le cadre naturel.

Pour un lecteur français, ce label peut se comparer, dans l’esprit, à celui des « Plus Beaux Villages de France ». Là aussi, les communes retenues s’engagent à préserver leur caractère, à limiter les dénaturations et à valoriser leur patrimoine. La mention « ensemble historique artistique » se rapproche, elle, d’un classement de secteur patrimonial ou de monuments historiques, étendu à tout le village.

Entre le label national des « Pueblos Más Bonitos de España » et la protection comme ensemble historique, le village cumule les reconnaissances officielles pour son authenticité.

Comme dans de nombreux sites labellisés français, cette notoriété entraîne une hausse des visites, progressivement étalées sur l’année. Les autorités locales cherchent en général un équilibre entre tourisme et vie quotidienne des habitants.

Et en France, où retrouver l’ambiance de Heidi ?

En France, plusieurs territoires offrent une atmosphère proche de celle évoquée par ABC en Cantabrie, tout en conservant leur propre identité : villages perchés, architecture rurale préservée et montagnes en toile de fond.

Dans les Alpes, des villages comme ceux de la vallée de Chamonix, du Beaufortain ou du Queyras présentent des maisons en bois et en pierre, des chalets anciens, des granges d’alpage encore en activité. Certains sont classés au réseau des « Plus Beaux Villages de France », qui met précisément en avant ces ensembles cohérents de patrimoine rural.

Pour un Français attiré par ce type de décor, le principe est donc similaire : viser des villages protégés, situés en zone de montagne, où l’urbanisme reste maîtrisé. Les offices de tourisme locaux et les comités départementaux du tourisme recensent généralement ces communes, qu’il s’agisse de hameaux alpins, pyrénéens ou auvergnats.

Préserver un décor de carte postale face au tourisme

Le cas de ce village cantabrique pose aussi la question de la pression touristique sur de très petites communes. Un hameau de moins de 50 habitants ne dispose ni d’infrastructures massives, ni de grands parkings, ni de réseau hôtelier étendu. L’arrivée saisonnière de nombreux visiteurs peut peser sur la circulation, le stationnement ou la tranquillité des riverains.

Les communes comme celle-ci misent souvent sur :

Pour un voyageur français, ce type de village invite à un tourisme lent : prendre le temps, rester discret, privilégier les balades à pied et les rencontres avec les habitants plutôt que la simple photo rapide avant de repartir.

Les paysages de montagne comme ceux de la vallée de Liébana exigent aussi une certaine préparation. Les sentiers autour de ces villages, même s’ils semblent faciles au départ, peuvent présenter des dénivelés marqués et une météo changeante. Des chaussures adaptées, un vêtement chaud et un minimum de repères sur la cartographie locale évitent les mauvaises surprises.