Plus de 200 légionnaires célèbrent la Saint-Michel au lac de Ninu : le Parc Naturel Régional de Corse dénonce les conséquences sur le site

Autour, des voix montent, graves, rythmées, des chants en l’honneur de Saint-Michel. Plus de 200 légionnaires se tiennent en cercle, parfois au garde-à-vous, parfois assis dans l’herbe, leurs sacs posés à même le sol gorgé d’eau. Les chevaux en liberté, habituellement maîtres des lieux, restent à distance, un peu déboussolés. On devine qu’ils ne comprennent pas ce qui se joue ici.

Sur les sentiers, des randonneurs s’arrêtent, sortent leur téléphone, filment la scène. Certains restent bouche bée, d’autres murmurent que « ça fait mal au cœur pour le site ». Sur les réseaux, les vidéos se répandent, alimentant un débat qui dépasse vite les frontières de la Corse. Le Parc Naturel Régional de Corse lance l’alerte. On sent qu’un seuil invisible a été franchi.

Un rituel militaire face à un paysage fragile

Quand les premières images des légionnaires alignés autour du lac de Ninu sont apparues sur les écrans, beaucoup ont d’abord vu une scène presque cinématographique. Des uniformes impeccables, un décor de montagne somptueux, une lumière d’automne. On connaît tous ce réflexe : on voit un paysage grandiose, on sort immédiatement son téléphone. Pourtant, derrière ce décor, quelque chose cloche. Le lac de Ninu, avec ses pozzines – ces tapis d’herbe spongieuse où l’eau affleure – n’est pas un simple fond de carte postale.

Pour les équipes du Parc Naturel Régional de Corse, la célébration de la Saint-Michel par plus de 200 légionnaires a résonné comme un coup de tonnerre. En quelques heures, une zone parmi les plus sensibles de l’île s’est retrouvée piétinée, compactée, saturée de présence humaine. Le Parc parle d’un site déjà soumis à une fréquentation croissante, où chaque pas finit par compter. Quand une unité entière s’y rassemble d’un bloc, les impacts ne sont plus symboliques, ils deviennent très concrets.

Le fond du problème se niche là : le lac de Ninu n’est pas seulement beau, il est vivant. Sous les pieds, dans ces herbes détrempées, se joue un équilibre délicat entre l’eau, le sol, les micro-organismes, les plantes rares, les insectes discrets. *On ne le voit pas, mais on le bouscule très vite*. Pour les naturalistes, un tel rassemblement à cet endroit précis revient à presser une éponge déjà fragile. Les traces de pas se transforment en rigoles, les rigoles en blessures durables. Et ce qui ressemble à un simple moment de cohésion pour une unité militaire peut laisser des cicatrices pour des années.

Le poids invisible des pas et des images

Le Parc indique que plus de 200 personnes réunies en même temps autour du lac, avec sacs, matériel, regroupements statiques, équivalent à plusieurs semaines de fréquentation classique concentrées sur une seule journée. On imagine facilement la scène : zones tassées, végétation couchée, bordures du lac marquées comme après un concert improvisé en plein champ. Soyons honnêtes : personne ne compte vraiment ses pas quand il est pris dans l’émotion d’une cérémonie ou d’un moment fort. On suit le groupe, on se laisse porter.

Un garde du Parc raconte que certaines pozzines, autrefois souples et résilientes, montrent déjà des marques d’érosion. Un passage répété se transforme en coulée de boue, puis en trace nue où la végétation ne revient pas. Dans un lieu aussi isolé, la régénération peut prendre des années. Les scientifiques estiment que certaines mousses et plantes de ces milieux humides mettent plus d’une décennie à retrouver une structure comparable à l’état initial. Une cérémonie d’une heure, une empreinte pour dix ans : l’équation fait grincer des dents.

Là où tout se complexifie, c’est que ces images ont une force d’inspiration énorme. Voir une unité entière, disciplinée, en plein cœur de la montagne corse, donne envie à d’autres groupes de faire « la même chose ». Mariages, évènements sportifs, rassemblements associatifs… La logique est simple : « si eux l’ont fait, pourquoi pas nous ? ». Le Parc redoute un effet boule de neige, avec un site qui deviendrait le symbole de cérémonies d’exception, alors que sa fragilité impose l’inverse. La question n’est pas seulement écologique, elle est aussi culturelle : que veut-on montrer, et à quel prix ?

Comment célébrer sans abîmer : pistes et responsabilités

La première piste concrète proposée par le Parc, et par plusieurs associations de protection de la montagne, est presque banale sur le papier : anticiper. Prévenir avant d’agir, même pour une cérémonie militaire, même pour une tradition forte comme la Saint-Michel. Un simple échange en amont avec les gestionnaires du territoire peut changer l’issue d’un évènement. On peut déplacer le lieu de rassemblement de quelques centaines de mètres, choisir une zone déjà dégradée, limiter la taille du groupe, ou étaler les présences dans le temps. Ce n’est pas spectaculaire, mais c’est terriblement efficace.

Pour les groupes organisés – armée, clubs de rando, associations sportives – une règle simple émerge : toujours se demander si le site choisi est réellement compatible avec la taille du groupe. Un lac de montagne alimenté par des zones humides n’a pas la même résistance qu’un plateau rocheux sec. On connaît tous ce moment où l’on se dit : « Bah, on y va, ça ira bien pour une fois ». Sauf que cette « fois de trop » arrive plus vite qu’on ne le pense, surtout sur des sites déjà très fréquentés comme le lac de Ninu ou certaines portions du GR20. La montagne donne l’illusion d’être infinie, alors qu’elle encaisse tout, en silence.

L’erreur fréquente, presque universelle, consiste à croire que le respect se résume à « ne rien laisser derrière soi ». Ramasser ses déchets, repartir avec ses mégots, ne pas casser de branches, tout cela va de soi. Mais l’impact majeur vient souvent du simple fait d’être trop nombreux, au mauvais endroit, au mauvais moment. Le Parc le répète avec un ton presque las : le sol, lui, ne se ramasse pas dans un sac-poubelle. Il s’abîme, il se compacte, et il met très longtemps à se relever. *On comprend très bien le besoin de rituels, de moments symboliques, de cohésion collective*. On sait aussi que renoncer ou déplacer une cérémonie peut être perçu comme une entorse à la tradition, voire comme une forme de renoncement identitaire. Pourtant, ce déplacement peut devenir au contraire un geste fort.

« Nous ne remettons pas en cause la Saint-Michel ni les traditions militaires, mais la manière dont elles s’inscrivent dans un site naturel déjà en tension, explique un responsable du Parc. Le respect du territoire fait aussi partie de l’honneur. »

Pour les lecteurs qui aiment la montagne, quelques repères simples aident à concilier émotion et préservation :

• Privilégier les zones d’accueil balisées ou déjà aménagées pour tout rassemblement supérieur à une vingtaine de personnes.
• Limiter le temps de présence statique sur les zones humides : arrêt court, pas de regroupement prolongé, pas de répétition de mouvements au même endroit.
• Se renseigner en amont auprès des structures locales (Parc, communes, offices de tourisme) avant toute organisation collective un peu exceptionnelle.
• Accepter que certains lieux soient symboliquement puissants, mais physiquement inadaptés à de grands rassemblements, même pour des causes jugées légitimes.
• Transformer ce renoncement en message : expliquer pourquoi on choisit un autre site, en faire un acte de respect plutôt qu’une contrainte subie.

Partage du territoire, partage des émotions

L’affaire du lac de Ninu et de la Saint-Michel des légionnaires met en lumière quelque chose de plus profond que la seule gestion d’un site naturel. Elle interroge notre façon de nous mettre en scène dans le paysage. On veut vivre des moments forts, marquants, presque mythiques, et les partager. On veut que les lieux vibrent avec nous. Pourtant, la montagne, elle, n’a rien demandé. Elle encaisse nos élans, nos foules, nos drapeaux, nos chants. Et elle garde les traces bien plus longtemps que nous ne gardons les souvenirs sur nos téléphones.

On pourrait imaginer une autre histoire : une unité qui célèbre sa Saint-Michel en surplomb du lac, sur un replat moins fragile, expliquant le choix du lieu à ses hommes, puis au grand public. Un club de trail qui renonce à un passage spectaculaire dans une tourbière et en fait un symbole de sa charte éthique. Une école qui apprend à ses élèves que certains endroits se regardent de loin, par respect. Ces gestes paraissent minuscules, presque anecdotiques. Ils racontent pourtant une manière différente d’habiter ensemble un territoire qui se réchauffe, s’érode, se fragilise.

Nous connaissons tous ce moment où l’on se dit, en silence : « Là, c’est trop ». Trop de monde, trop de bruit, trop d’empreintes sur un tapis d’herbe qui n’a rien demandé. Peut-être que la vraie force d’un rituel collectif, aujourd’hui, se mesure aussi à sa capacité à ménager ce qui l’entoure. La Saint-Michel au lac de Ninu restera comme un épisode choc, un révélateur. Ce qui vient ensuite dépendra de notre aptitude à écouter ceux qui veillent sur ces lieux, et à accepter que la beauté d’un paysage ne nous appartient pas, même quand on se sent chez soi, même quand on porte un uniforme, même quand la tradition semble tout justifier.