Elle tousse sans arrêt pendant des mois : à 26 ans, les médecins retrouvent son piercing de nez coincé dans ses poumons

Au Mexique, une jeune femme de 26 ans consulte pour une toux persistante. Les examens vont révéler une cause aussi inattendue qu’inquiétante.

Cette Mexicaine pensait souffrir d’un simple problème respiratoire. Les radios ont pourtant mis en évidence un objet métallique logé dans ses poumons : son propre piercing de nez. L’histoire, racontée notamment par le site anglophone creatorzine.com et détaillée dans une vidéo TikTok devenue virale, illustre les risques parfois sous-estimés de ces bijoux corporels.

Une toux tenace qui cache un corps étranger

Monica Deyanira Cabrera Barajas, 26 ans, vit au Mexique. Depuis environ un mois, elle est gênée par une toux agaçante, qui ne passe pas. Elle finit par prendre rendez-vous chez un médecin, persuadée qu’un examen d’imagerie montrera « quelque chose », sans imaginer la véritable origine du problème.

L’examen radiologique confirme bien la présence d’un élément anormal. Sur les images, les médecins distinguent un petit anneau métallique… qui n’a rien à faire là. Il s’agit de son piercing de septum, ce bijou placé dans la cloison nasale, dont elle ne s’était même pas rendu compte qu’il avait disparu.

Les médecins découvrent dans ses poumons un anneau métallique : son piercing de nez, aspiré à son insu, alors qu’elle pensait seulement être enrhumée.

Dans sa vidéo TikTok, vue des millions de fois, la jeune femme explique qu’elle n’a pas réalisé tout de suite que son piercing manquait. Quand elle remarque enfin son absence, elle n’envisage absolument pas l’hypothèse de l’avoir inhalé pendant son sommeil.

Un piercing logé à quelques millimètres de l’aorte

Très vite, la stupeur laisse place à l’angoisse. Les médecins mexicains lui indiquent que le petit anneau n’est pas simplement coincé dans un bronche, mais qu’il se situe dans une zone extrêmement sensible, tout près des gros vaisseaux sanguins.

Selon le récit rapporté par creatorzine.com, les spécialistes évaluent la situation : le bijou serait situé à seulement 0,5 millimètre de l’aorte, la plus grosse artère du corps. Un déplacement, même minime, risquerait de perforer une paroi et de provoquer une hémorragie dramatique.

Face à cette urgence potentielle, les médecins programment une intervention rapide. L’opération doit, au départ, durer une vingtaine de minutes, probablement par endoscopie, une technique consistant à introduire une caméra et des instruments dans les voies respiratoires pour retirer le corps étranger.

Sur la table d’opération, rien ne se déroule comme prévu. L’intervention s’allonge. Monica racontera qu’elle a finalement duré environ une heure et vingt minutes… sans succès.

L’anneau s’est accroché aux tissus de ses poumons, compliquant l’extraction et transformant un geste « simple » en procédure longue et risquée.

Les équipes médicales n’arrivent pas à retirer complètement le bijou, qui semble adhérer à la paroi interne. Il faut envisager une seconde intervention, plus complexe.

Une deuxième opération, et un immense soulagement

La jeune femme doit alors se préparer à retourner au bloc opératoire. Cette deuxième fois, les chirurgiens mexicains parviennent à retirer le piercing. Elle s’en sort sans séquelles majeures, mais les médecins lui expliquent à quel point l’issue aurait pu être tragique.

Si le métal avait perforé un poumon, elle aurait risqué un collapsus pulmonaire, autrement dit un poumon qui se dégonfle brutalement. Si l’anneau avait entamé l’aorte, l’hémorragie interne aurait pu être fatale en très peu de temps.

Interrogée sur son rapport à ces bijoux, Monica confie, citée par creatorzine.com : « J’adore les piercings, et j’aimais vraiment mon piercing de septum, mais dans mon cas, je n’en referais pas à cause de la terreur que j’ai vécue. »

Comment son piercing a-t-il pu finir dans ses poumons ?

Monica propose une explication plausible à ce scénario improbable. Elle pense qu’une des petites boules métalliques servant d’arrêt à l’une des extrémités s’est dévissée, laissant l’anneau libre de bouger.

Elle se serait alors endormie sur le dos. Le bijou, désolidarisé, serait tombé de son septum vers l’arrière de la gorge, puis aurait été inhalé au lieu d’être avalé. Au lieu de descendre vers l’estomac, il aurait pris la mauvaise « route » pour rejoindre les bronches, poussé par le flux d’air inspiré.

Cette trajectoire, rare, montre qu’un piercing, même solidement fixé en apparence, peut se détacher et migrer vers les voies respiratoires, en particulier pendant le sommeil.

Au lendemain de son opération réussie, la jeune Mexicaine affirme sur TikTok qu’elle restera prudente avec ce type de piercing, marquée par l’épisode et par la peur ressentie quand les médecins lui ont parlé de la proximité avec son aorte.

Ingestion et inhalation de bijoux : que se passe-t-il en France ?

En France, les services d’urgences hospitalières et les services d’ORL voient régulièrement des patients qui ont avalé ou inhalé de petits objets : pièces de monnaie, éléments de jouets, vis, ou encore bijoux. Ces cas concernent surtout les enfants, mais les adultes peuvent aussi être touchés, comme au Mexique avec le cas de Monica.

Lorsque l’objet se retrouve dans l’appareil digestif, il passe parfois spontanément, sans complication, sous surveillance médicale. En revanche, lorsqu’il migre vers les voies respiratoires, la situation devient bien plus critique. Les équipes françaises ont alors recours, comme au Mexique, à des examens d’imagerie et à des endoscopies bronchiques pour repérer et extraire le corps étranger.

La prise en charge dépend de la localisation de l’objet, de sa taille et de la nature de la matière (métal, plastique, objet pointu). Les structures publiques comme les services d’urgences, les services d’ORL et de pneumologie des centres hospitaliers suivent des protocoles établis pour ces situations.

Les bijoutiers-perceurs français, pour leur part, insistent en général sur certaines règles de sécurité :

• vérifier régulièrement le serrage des boules et fermoirs des piercings, surtout au niveau du visage ;
• éviter de manipuler ses bijoux au lit, juste avant de dormir ;
• consulter rapidement en cas de gêne respiratoire ou de toux soudaine après la perte d’un bijou ;
• privilégier des matériaux de qualité médicale, adaptés au corps humain.

En cas de suspicion d’inhalation en France, le réflexe conseillé est d’appeler les services d’urgence (le 15 ou le 112) ou de se rendre immédiatement à l’hôpital. L’autodiagnostic ou l’attente prolongée augmentent le risque de complication.

Pourquoi des objets peuvent-ils se retrouver dans les poumons ?

Sur le plan médical, le cas de cette jeune Mexicaine illustre un phénomène appelé « inhalation de corps étranger ». Lors de la respiration, l’air passe par le nez ou la bouche, descend par le larynx puis la trachée avant de se diviser dans les bronches. Si un objet se trouve dans la gorge au moment d’une inspiration profonde, il peut être aspiré dans cette direction.

La plupart du temps, l’inhalation provoque une toux violente, voire un étouffement, qui alerte immédiatement. Mais dans certains cas, selon la forme, la taille et la position de l’objet, les symptômes restent discrets : légère toux chronique, sensation d’irritation, infections répétées. C’est ce qui semble s’être produit pour Monica, dont la toux a duré plusieurs semaines sans signe spectaculaire.

Une toux persistante associée à la disparition inexpliquée d’un petit objet, surtout métallique, doit inciter à consulter sans attendre.

Les médecins utilisent alors la radiographie ou le scanner pour localiser l’objet. Le métal, comme celui d’un piercing, apparaît généralement nettement sur les clichés, ce qui facilite le diagnostic, mais pas forcément l’extraction lorsque l’anneau s’est coincé dans les tissus.

Quelques réflexes pour limiter les risques liés aux piercings

Sans remettre en cause la pratique des piercings, l’histoire de cette jeune femme mexicaine met en lumière quelques précautions simples pour les porteurs de bijoux corporels, en France comme ailleurs :

Certains professionnels recommandent aussi de signaler la présence de piercings lors d’examens médicaux ou d’anesthésies, afin que les équipes puissent vérifier qu’aucun élément ne risque de se détacher et de migrer dans les voies respiratoires.

Pour Monica Deyanira Cabrera Barajas, cette mésaventure se termine bien. Son récit, largement diffusé sur TikTok et relayé par creatorzine.com, sert aujourd’hui d’avertissement à tous les amateurs de piercings : même un petit bijou de nez peut représenter un danger réel lorsqu’il se retrouve au mauvais endroit, au mauvais moment.