Nouveau test salivaire pour les conducteurs : ce qui arrive aux automobilistes qui prennent des médicaments

Au Brésil, la future arrivée d’un « drogômetro » dans les contrôles routiers suscite l’inquiétude des conducteurs soignés par des médicaments dits “contrôlés”.

Une nouvelle résolution du Conseil national de la circulation brésilien rebat les cartes de la lutte contre la conduite sous stupéfiants. Comme le rapporte le site d’actualité brésilien g1, un test salivaire capable de repérer plusieurs drogues doit rejoindre, dans les prochains mois, le traditionnel éthylotest des opérations de « loi sèche ». Une évolution qui interroge particulièrement les automobilistes suivant un traitement à base d’opioïdes, de dérivés d’amphétamines ou de canabinoïdes.

Une nouvelle règle au Brésil pour renforcer la « loi sèche »

Tout part de la résolution 1.031/2026, publiée en août par le Conseil national de la circulation (Contran), organisme rattaché au ministère brésilien des Transports. Le texte actualise un règlement qui datait de 2013 et précise les procédures de contrôle sur les routes.

Parmi les nouveautés, une disposition autorise explicitement l’usage de tests capables d’identifier, dans l’organisme des conducteurs, la présence de substances psychoactives comme la marijuana, la cocaïne, les amphétamines ou les opioïdes.

La loi brésilienne sanctionne déjà le fait de conduire sous l’effet de substances qui altèrent les capacités psychomotrices, pas la simple présence de traces minimes de drogue dans le corps.

Cette précision est centrale. Adrualdo Catão, secrétaire national à la circulation au Brésil, rappelle que l’objectif de la « loi sèche » n’a pas changé : il s’agit de retirer de la route les conducteurs qui n’ont plus toutes leurs capacités, qu’ils aient consommé de l’alcool ou d’autres drogues.

Mais le passage d’une réglementation théorique à un dispositif concret, avec un nouvel appareil de détection, ravive les questions : qu’adviendra-t-il, lors d’un contrôle, des millions de Brésiliens qui utilisent des médicaments contenant certaines de ces molécules ?

Comment fonctionne le futur « drogômetro » brésilien ?

Le nouvel appareil, surnommé « drogômetro » au Brésil, ne fonctionne pas comme l’éthylotest dans lequel on souffle. Ici, la technologie s’appuie sur la salive.

Le toxicologue Alvaro Pulchinelli Jr, du laboratoire Toxicologia Pardini (groupe Fleury), explique le principe : une petite éponge, imbibée d’acide citrique, sert à prélever la salive dans la bouche du conducteur.

« L’échantillon de salive est collecté avec un dispositif très simple, essentiellement une petite éponge imbibée d’acide citrique », décrit le médecin.

L’acide citrique, présent notamment dans le citron et l’orange, stimule la production de salive. Une fois imbibée, l’éponge est insérée dans l’appareil, qui analyse l’échantillon et recherche la présence de certaines molécules.

Contrairement à l’alcool, très volatil et qui se retrouve facilement dans l’air expiré, les autres drogues ne passent pas aisément dans le « souffle ». Elles se détectent en revanche dans la salive, le sang ou l’urine. D’où l’intérêt de ce type de test, jugé moins invasif qu’une prise de sang ou qu’un recueil d’urine.

Certains modèles fonctionnent sur le même principe que les tests rapides de dépistage de la covid-19 : des bandelettes sur lesquelles apparaissent des lignes pour signaler un résultat positif ou négatif, à la différence qu’ici l’appareil cherche des substances illicites et non un virus.

Le délai annoncé, du prélèvement au résultat, tourne autour d’un quart d’heure. Un point crucial pour l’organisation des opérations de contrôle routier, qui devront intégrer cette durée.

Qui risque vraiment d’être inquiété lors des contrôles ?

Au Brésil, la perspective d’un « drogômetro » généralisé interroge particulièrement trois catégories de patients conducteurs :

• Les personnes traitées par opioïdes contre des douleurs importantes.
• Les patients avec un trouble du déficit de l’attention avec ou sans hyperactivité (TDAH) prenant des stimulants dérivés d’amphétamines.
• Les malades recevant des médicaments à base de canabinoïdes pour différentes pathologies.

Pour ces automobilistes, une question domine : un test salivaire positif à ces substances, bien que prises sur prescription, entraînera-t-il une amende, un retrait de permis ou des sanctions pénales ?

Adrualdo Catão tente de rassurer. Selon lui, tout le dispositif sera calibré pour que la simple présence de faibles traces, compatibles avec un usage médical conforme aux recommandations, ne suffise pas à caractériser une infraction.

Le responsable brésilien affirme que tout appareil qui détecterait « n’importe quel infime vestige » de drogue ne sera pas certifié pour une utilisation sur les routes.

La promesse officielle : seules des concentrations associées à une altération des réflexes et de la coordination motrice devraient déclencher un résultat réellement positif, avec les conséquences prévues par la loi.

Certification des appareils et mise en place : un calendrier encore flou

Malgré la publication de la résolution, les tests salivaires ne débarqueront pas immédiatement dans les opérations de « loi sèche » au Brésil. Plusieurs étapes techniques et administratives restent à franchir.

Les futurs appareils devront d’abord être évalués par des institutions accréditées auprès de l’Inmetro, l’Institut national de métrologie, de la qualité et de la technologie, équivalent brésilien d’un organisme de normalisation et de certification.

Ces évaluations fixeront les seuils de détection : à partir de quel niveau une substance sera considérée comme présente au point de rendre le test réellement positif ? C’est l’un des leviers clés pour protéger les usagers sous traitement médical.

Une fois les appareils homologués, les autorités devront décider :

• dans quels contextes les tests seront utilisés (contrôles ciblés, opérations massives, accidents, etc.) ;
• qui pourra en décider l’usage sur le terrain (police routière, services de circulation locaux) ;
• comment gérer l’impact sur le flux de circulation, compte tenu des 15 minutes nécessaires par test.

Selon le secrétaire national à la circulation, ce travail d’ajustement doit encore prendre « quelques mois ». Il y voit un moyen d’éviter des abus et des incompréhensions, notamment vis-à-vis des conducteurs atteints de maladies chroniques nécessitant des médicaments psychoactifs.

Les conducteurs devront-ils montrer une ordonnance ?

Autre point sensible : les documents à présenter en cas de contrôle. Faut-il s’attendre, au Brésil, à devoir garder en permanence son ordonnance ou un certificat médical dans la boîte à gants ?

Adrualdo Catão écarte cette hypothèse. D’après lui, la promesse des autorités est claire : il ne sera pas demandé aux conducteurs de prouver, documents à l’appui, qu’ils prennent un traitement légalement prescrit.

Pour le responsable brésilien, l’objectif n’est pas la chasse au trafic de stupéfiants mais la « direction sûre » : il s’agit de savoir si le conducteur a ses capacités modifiées par une substance qui peut provoquer une dépendance.

Le message adressé à la population brésilienne se veut sans ambiguïté : un automobiliste qui prend correctement un médicament prescrit par son médecin ne doit ni être abordé, ni sanctionné pour cette seule raison.

Le toxicologue Alvaro Pulchinelli Jr juge la réforme globalement positive. Il y voit un outil supplémentaire pour améliorer la sécurité routière, sous réserve que les étapes techniques et les protocoles d’usage soient définis avec soin.

Ce que ce débat brésilien dit de la situation en France

En France, la conduite sous l’emprise de stupéfiants fait déjà l’objet de contrôles spécifiques, distincts de l’alcool au volant. Les forces de l’ordre utilisent des tests salivaires rapides lors des opérations sur la route, suivis le cas échéant d’analyses en laboratoire.

Comme au Brésil, la logique juridique française repose sur le risque pour la sécurité routière. La loi encadre la conduite après consommation de substances illicites, mais aussi la conduite sous influence de certains médicaments lorsque ceux-ci altèrent les capacités.

En pratique, plusieurs points se retrouvent dans le débat français :

• Les médicaments psychoactifs comportent un pictogramme sur la boîte signalant le risque pour la conduite.
• Les conducteurs sont invités à suivre les indications figurant sur ces pictogrammes et à demander conseil à leur médecin ou pharmacien.
• Les forces de l’ordre tiennent compte du comportement observé sur la route, de l’éventuelle implication dans un accident et des résultats de tests.

La question de la distinction entre usage thérapeutique et usage détourné se pose aussi en France, notamment pour certains anxiolytiques, antidouleurs ou traitements du TDAH. Les autorités et les médecins rappellent régulièrement que la conduite doit être adaptée à l’état de santé, même en cas de prescription.

Le projet brésilien met en lumière un enjeu partagé : comment moderniser les moyens de contrôle, en intégrant des technologies salivaires plus précises et moins invasives, sans pénaliser les patients qui suivent leur traitement correctement ?

Conduite, médicaments et responsabilités : ce qu’un automobiliste doit garder en tête

Au Brésil comme en France, la frontière se situe entre la consommation encadrée, dans un but thérapeutique, et la situation où une substance, même légale, modifie réellement la vigilance, les réflexes ou la coordination.

Un traitement à base d’opioïdes peut ainsi soulager une douleur intense et rétablir une certaine capacité de mouvement, mais il peut aussi provoquer somnolence, confusion ou baisse de l’attention. Les stimulants destinés au TDAH améliorent la concentration chez certains patients, mais peuvent générer agitation ou insomnie chez d’autres.

La compatibilité entre un médicament et la conduite dépend à la fois de la molécule, de la dose, de la durée du traitement et de la réaction individuelle du patient.

Pour un conducteur, quelques réflexes concrets limitent les risques :

• ne jamais modifier seul la dose prescrite avant de prendre le volant ;
• signaler à son médecin que l’on conduit régulièrement, afin qu’il adapte si besoin le traitement ou les horaires de prise ;
• éviter de conduire lors des premiers jours d’un nouveau médicament, le temps de mesurer les effets ressentis ;
• ne jamais associer alcool, drogues illicites et médicaments psychoactifs.

Les futurs tests salivaires brésiliens, comme ceux déjà existants dans plusieurs pays, s’inscrivent dans cette logique : ils ne remplacent ni le jugement du médecin, ni la responsabilité du conducteur, mais ajoutent un outil aux mains des forces de l’ordre pour repérer les situations les plus dangereuses.

Reste un enjeu central : la manière dont les seuils de détection sont fixés et expliqués au public. Une calibration trop sensible ferait peser un soupçon permanent sur les patients chroniques ; une calibration insuffisante laisserait circuler des conducteurs réellement inaptes. C’est sur cette ligne de crête que se joue, au Brésil, l’arrivée du « drogômetro » dans les contrôles routiers.