Pourquoi votre chat accourt dès que vous faites « pspsps » : ce n’est ni le hasard ni votre voix

Un simple « pspsps » suffit souvent à faire surgir un chat de nulle part. Derrière ce son anodin se cachent en réalité plusieurs mécanismes bien connus des spécialistes, surtout dans les pays anglo-saxons.

Pourquoi tant de chats, en France comme ailleurs, réagissent-ils à ce chuchotement si particulier ? L’article anglophone repris par plusieurs sites spécialisés, dont Hidden Hearing, First Vet ou encore Purina, détaille plusieurs pistes : biologie de l’oreille féline, instincts de chasse, apprentissage et… habitudes humaines. Voici ce que la science et les comportementalistes avancent pour expliquer ce drôle de « pouvoir ».

Des oreilles de haute précision à l’affût du moindre bruit

Les chats disposent d’une ouïe bien plus fine que la nôtre. Ils entendent une large partie des fréquences perçues par les humains, mais aussi des sons bien plus aigus, produits par de très petites proies. Leurs oreilles, dotées de plus de vingt muscles chacune, pivotent presque à 180 degrés pour capter la moindre information sonore.

Dans un logement calme, un « pspsps » chuchoté reste donc très audible pour eux, même à distance. Un humain peut croire qu’il murmure, le chat, lui, le perçoit nettement. Selon les sources citées par le média anglophone, cette sensibilité permet au félin de :

• repérer des sons faibles, comme ceux d’un rongeur qui se déplace ;
• localiser très précisément l’origine du bruit ;
• distinguer des nuances de hauteur et de tonalité.

La combinaison de l’ouïe très fine et de la mobilité des oreilles rend un son court et inhabituel comme « pspsps » particulièrement saillant pour un chat, même assoupi.

Dans une maison remplie de bruits familiers – télévision, pas, appareils ménagers – un son bref, sifflant et peu fréquent se détache du reste. Cette simple différence peut déclencher un mouvement d’oreille, un regard ou un déplacement vers la source.

Un bruit qui rappelle les sons de proies potentielles

Des chuchotements proches de ceux de la nature

Les spécialistes interrogés par les sites cités (Hidden Hearing, First Vet, Purina) avancent une autre hypothèse : « pspsps » rappellerait certains bruits liés au comportement de proies. Les chats sont des chasseurs nés, même lorsqu’ils ne sortent jamais de l’appartement. Leur cerveau reste programmé pour réagir aux signaux d’un éventuel repas.

Le son « pspsps » est doux, rapide, constitué de frottements d’air entre les dents et les lèvres. Il peut évoquer pour un chat :

• les petits pas précipités d’une souris sur un sol sec ;
• un léger froissement de feuilles ou de tissus ;
• des bourdonnements ou des frôlements d’insectes.

Le félin n’identifie pas forcément consciemment « une souris » ou « un oiseau ». En revanche, ce type de bruit stimule sa curiosité de chasseur. Le son tranche avec le fond sonore habituel et évoque une situation extérieure, potentiellement intéressante.

« Pspsps » ne signifie rien en soi pour le chat, mais sa texture sonore se rapproche des signaux de la nature qui l’incitent à enquêter : un mouvement, une proie, quelque chose qui bouge.

Un déclencheur de curiosité chez les chats d’intérieur

Pour les animaux vivant exclusivement en intérieur, ces sons inhabituels prennent encore plus d’importance. Le quotidien se compose souvent de bruits répétitifs : porte d’entrée, gamelle, aspirateur, télévision. Un nouveau son, discret mais insistant, rompt cette routine acoustique.

Certains chats se contentent de lever la tête, d’autres viennent directement dans la pièce pour « vérifier » ce qu’il se passe. La réaction varie, mais l’idée reste la même : un stimulus différent appelle une enquête rapide.

Une réponse apprise grâce aux récompenses

Le rôle déterminant du renforcement positif

Les sources citées dans l’article rappellent aussi une réalité bien connue des éducateurs félins : les chats apprennent vite lorsque quelque chose de plaisant suit un signal précis. Si, à chaque « pspsps », un chat reçoit des caresses, des friandises ou un jeu, il associera rapidement ce son à quelque chose d’agréable.

Au fil du temps, cette association devient quasi automatique. Un simple chuchotement suffit pour :

• attirer l’attention du chat ;
• le faire se rapprocher de la personne ;
• le mettre dans une disposition positive.

Lorsqu’un « pspsps » est systématiquement suivi d’attention ou de nourriture, il se transforme en véritable « bouton d’appel » appris, comparable au rappel d’un chien.

Cela explique aussi pourquoi tous les chats ne réagissent pas : si l’animal n’a jamais reçu quoi que ce soit d’agréable après ce son, il peut le considérer comme un bruit neutre, sans intérêt.

Une méthode proche de l’apprentissage du prénom

Les comportementalistes cités par le média source signalent que le même principe sert à apprendre au chat à réagir à son nom. On prononce le prénom, on récompense immédiatement par une friandise ou une caresse, d’abord à courte distance, puis de plus en plus loin.

Progressivement, l’animal comprend que ce son précise qu’on s’adresse à lui, et qu’y réagir peut lui apporter quelque chose de plaisant. « Pspsps », utilisé de la même manière, devient simplement un autre signal codé.

Pourquoi le « s » attire particulièrement l’oreille féline

Des sons sifflants proches des ultrasons de rongeurs

L’article anglophone rappelle que les sons « s », « ts » ou encore certains « c » ont une fréquence relativement élevée. Or, les chats entendent beaucoup plus haut que les humains, notamment dans la zone des ultrasons produits par les rongeurs.

Le « pspsps » concentre ces consonnes sifflantes et sèches. Pour l’oreille féline, cela se rapproche des petits couinements ou grincements émis par des animaux de petite taille, ce qui rend le signal particulièrement saillant. D’autres combinaisons fonctionnent d’ailleurs aussi, comme « ksksks » utilisé dans certains pays.

Ce n’est pas le mot lui-même qui compte, mais la succession de petits sons aigus, courts et abrupts, à laquelle le système auditif du chat est très sensible.

L’aspect soudain du bruit joue un rôle supplémentaire : dans un environnement domestique assez répétitif, cette irruption de consonnes sifflantes attire davantage l’attention qu’une phrase douce prononcée sur un ton continu.

Humains et chats se conditionnent mutuellement

Les auteurs cités dans la page source montrent aussi que ce conditionnement ne concerne pas que l’animal. Une fois qu’un propriétaire a constaté l’efficacité de « pspsps », il a tendance à le répéter chaque fois qu’il veut attirer le chat.

Quand l’effet de nouveauté s’estompe, certains ajoutent une friandise ou une séance de jeu. Le chat associe encore davantage ce son à un événement agréable… ce qui encourage l’humain à le réutiliser, créant une boucle de renforcement mutuel.

Tous les chats ne réagissent pas de la même façon

Le média anglophone rappelle que, malgré la réputation quasi universelle de « pspsps », aucun son n’obtient 100 % de réponses. Les chats possèdent des personnalités marquées, des histoires différentes et des sensibilités variées aux bruits.

Certains tournent immédiatement les oreilles, d’autres jettent un bref coup d’œil avant de continuer leur sieste, d’autres enfin ignorent complètement l’appel. On retrouve ici la logique bien connue des propriétaires : un chat peut très bien reconnaître son nom… et choisir de ne pas y répondre.

Le « pspsps » résulte probablement d’un cocktail de biologie, d’instinct de chasse, d’apprentissage individuel et de curiosité naturelle, plus que d’un « langage secret » commun à tous les félins.

Les sites spécialisés cités dans l’article, comme First Vet ou Purina, insistent sur ce point : il n’existe pas de sifflement ou de bruit magique qui marcherait avec tous les chats, en toutes circonstances.

Et en France, comment utiliser ce réflexe sans déranger son chat ?

Pour un propriétaire français, ces explications rejoignent les pratiques recommandées par les vétérinaires et comportementalistes animaliers : utiliser des sons courts, toujours associés à quelque chose de positif, pour renforcer le lien avec l’animal. Le principe reste le même que dans les pays anglo-saxons décrits par le média source.

En France, les vétérinaires rappellent que l’éducation du chat repose avant tout sur le renforcement positif. Que l’on utilise « pspsps », un prénom, un petit claquement de langue ou un jouet sonore, la règle à respecter reste la cohérence :

• ne pas crier ni surprendre brutalement l’animal à bout portant ;
• ne pas associer ce son à une action désagréable (mise dans la caisse de transport, fin du jeu, punition) ;
• récompenser systématiquement la réponse souhaitée, au moins au début.

Les comportements agressifs ou les peurs intenses nécessitent, en France comme ailleurs, l’avis d’un vétérinaire ou d’un spécialiste du comportement félin. Le simple « pspsps » ne suffit évidemment pas à corriger un trouble installé.

Quelques conseils pratiques pour tester le « pspsps » avec votre chat

Comment s’y prendre sans stresser l’animal

À partir des éléments rassemblés par les sites anglophones cités dans l’article, plusieurs pratiques ressortent comme pertinentes pour un usage respectueux :

Commencer à distance raisonnable, dans un environnement calme.

Prononcer « pspsps » d’une voix douce, sans brusque changement de ton.

Observer la réaction du chat : oreilles qui bougent, regard, déplacement.

Offrir immédiatement une récompense si l’animal s’approche (friandise, jeu, caresse appréciée).

Limiter le nombre de répétitions pour éviter que le son perde de sa valeur.

Comportement du chat	Réaction conseillée
Le chat vient vers vous	Récompenser tout de suite (jeu, friandise ou caresse appréciée)
Le chat lève juste la tête	Peut être récompensé aussi, pour renforcer l’attention
Le chat fuit ou semble craintif	Arrêter immédiatement, ne plus utiliser ce son devant lui
Aucune réaction répétée	Essayer un autre son, ou privilégier le prénom de l’animal

Comprendre les limites de cette « astuce »

Les spécialistes cités dans la page source rappellent enfin un point souvent oublié : ce type de son ne doit pas remplacer les signaux de base, comme le prénom du chat ou les rituels du quotidien (heure de repas, moment de jeu). Il s’agit plutôt d’un outil supplémentaire pour attirer l’attention, notamment dans un contexte ludique.

À long terme, associer « pspsps » à des moments plaisants peut renforcer la confiance du chat et la qualité des interactions. À l’inverse, si ce son précède systématiquement une situation désagréable à ses yeux, il deviendra un signal à éviter qu’il cherchera à fuir.